— Отпусти.

— Йе-а-а?

— Да.

Пара лишних рук Кузи осыпалась мраморной крошкой. «Котенок» тут же отпрыгнул на пару метров…

— Это твой дом? — спросила она.

Тот замер, с явным удивлением глядя на нее.

— Мя-я-в-у?

— Я ведьма. Потому ты понимаешь меня, а я тебя. Ну так что?

— Мя-я-в-у! — отозвался тот. — Мя-я-в-у!

Спустя минуту Яна плюс-минус разобралась. «Мяв» — ну а как его еще называть? — был одним из местных Зверей — потомков портальщиков и обычных животных. Таких было много на Третьей, да и на других планетах они встречались.

По «словам» Мява в этом доме он оказался недавно, когда его за что-то выгнали из стаи. Охотиться в обычных местах ему после этого запретили, так что он превратился в кого-то вроде бродяги. Ну и когда совсем изголодал, подался сюда. Тут вроде как было получше, но оставаться он тут все равно не собирался, потому что…

— И почему? Раз тут лучше?

— Мя-я-в-у, — ответил он уклончиво.

Означало это что-то вроде «можно найти место лучше», но тут он явно темнил.

— Ладно, — сказала она, решив пока не давить. — Но будешь проводником.

— Мя-я-в-у? — отозвался Мяв без особого энтузиазма.

— Если все нормально, то потом покормлю.

Яна сжала кулак, послав в него энергия, а спустя тридцать секунд раскрыла его…

— Мя-я-в-у!

— Йе-а-а!

К ней мгновенно кинулись оба: и Кузя и Мяв…

— Куда! — тут же снова сжала ладонь девушка. — Сначала работа!

На нее уставились две пары обиженных глаз. Стихийную Пыльцу далеко не каждый стихийник мог воплотить, а для портальщиков, как и для Зверей — это было изысканное лакомство, так что неудивительно, что Мяв тут же возбудился. Ну а Кузя, понятно, бросился бы на что угодно, что содержало в себе энергию. Тот еще проглот.

Вопрос с субординацией был решен.

— Давай, показывай, что здесь как.

Следуя за Мявом и мельтешащим рядом с ним Кузей, Яна прошла через коридор и оказалась в еще одном пыльном зале. Выход из него был завален, так что девушка свернула в боковой проход. Какое-то подсобное помещение с отдельной дверью.

— Мя-я-в-у! — сообщил кот, проскочив мимо нее.

Дверь оказалась открыта, и когда Мяв пробегал, она заметила внутренний дворик.

— Йе-а-а?

— Идем, — ответила она Кузе.

И вышла на улицу…

…сразу увидев небоскреб.

Он находился напротив, метрах в тридцати-сорока. Стены из бетона и стали зияли пробоинами и трещинами. Часть этажей выгорела, другие, напротив, заросли серо-зеленым плющом.

Переведя взгляд, Яна разглядела дальше по улице еще несколько таких же громадин, перемежающихся старыми невысокими особняками, наподобие того, из которого вышла она сама.

Это явно был практически самый центр города, но людей поблизости не было.

Никто здесь не жил. И не появлялся.

Уже очень-очень давно.

Значит, она не ошиблась.

Это была Четвертая.

* * *

Алекс.

По правде, я даже был немного удивлен, что по выходу на меня сразу напали.

Слишком уж банально.

От тварей, кинувшихся на меня со всех сторон, ощутимо веяло Стихией. Меня же они явно восприняли как ужин. Внешне они выглядели чем-то средним между тараканами и пауками, или, если точнее, их далекими потомками, поколениями сидевшими на протеине и витаминах с микроминералами, и вымахавшими за счет этого до метровых размеров. В общем… пришлось повозиться.