Не знаю, кого они имели в виду под «туком» и «серной», но «теневик» и правда оказался весьма скверной тварью. По сути, Демоном Тьмы. На которого парочка едва-едва не набрела по глупости. Ну и мне пришлось попотеть, чтобы обезвредить его без лишнего шума. К сожалению, следы я уничтожить не успел, так что теперь парочка тупила, решая, что делать дальше.

— Короче, нужно возвращаться… — произнес в итоге «Задумчивый». — Не нравится мне все это…

— Но мы еще не все собрали! — возразил «Резкий». — А нам сказали…

— Я помню… Но лучше принести часть, чем вообще не вернуться…

По итогу они все-таки договорились. Хотя сразу «обратно» все равно не пошли. Сначала вернулись к оставленному до этого по дороге схрону, а уже после, прилично нагруженные, почти час петляли по городу, то ли путая следы, то ли выбирая одним им известный безопасный маршрут. С учетом того, что несколько гнезд/убежищ различных тварей они правда обошли, возможно так оно и было.

Наконец, они — и я вместе с ними — добрались до окраины города, где, углубившись в лес, стали подниматься на холм. Тот самый, что я заметил с самого начала. Здесь тоже попадались по пути дома, но это уже были не высотки и не многоквартирники, а отдельные особняки. Обнесенные заборами и уже начисто заросшие.

Через некоторые места парочка пробиралась со всеми предыдущими предосторожностями. Так шло до тех пор, пока подъем не закончился. Тут уже парни распрямились, даже говорить стали в полный голос.

Холм к тому времени облысел. Прятаться мне стало сложнее. Пару раз Задумчивый бросал взгляды назад, от которых я уклонялся лишь в последний момент. Но так меня и не заметил.

А еще минут через десять я увидел…

…Школу.

Спутать ее с чем-то было нельзя, потому что она практически один в один повторяла ту, в которой я жил в моем родном мире. Домики учеников… столовая… теплицы и грядки с овощами… полосы препятствий и площадки для медитации…

Все это выглядело до того знакомо…

— Ты кто⁈

Да, в итоге Задумчивый меня все-таки заметил, но я и сам перестал скрываться.

— Не бойся, парень, — отозвался я. — Свои.

Разумеется, это не подействовало. Оба рванули к Школе. Вскоре я увидел других учеников. В том числе с рангами по серьезней. Они выбегали из хижин, вооружались… В основном, мечами и шестами, но и огнестрелом с артефактами не брезговали.

Яны… Яны тут, кажется, не было. Я ее не чувствовал. С одной стороны, хорошо, не смогут шантажировать, с другой… еще придется искать…

Ладно, сначала нужно тут разобраться…

— Ты!!!

О! Какие люди!

— Привет, Рейна, — улыбнулся я девушке.

Та меня рада видеть не было. По крайней мере, взгляд, которым она окинула Задумчивого с Резким, приведших чужого в убежище, ничего хорошего этим двоим не предвещал.

— Только не ругай их, вряд ли бы ты сама меня заметила на их мес…

— Заметила бы! — перебила она яростно.

Я кивнул, хмыкнув.

— Может быть.

Немного помолчал, глядя на всех на них. Молодых и тех что постарше… На меня все смотрели с опаской, кто-то с яростью… Кажется, моему появлению не то, чтобы сильно были удивлены. Точнее, вряд ли кто-то ожидал меня именно сегодня, а вот принципе… Они знали кто я?

Пожалуй.

Что ж, тем проще.

— Где Лао? — спросил я прямо.

И это все-таки напугало некоторых из них. Сразу несколько человек бросили взгляды на одну из хижин…

— Благодарю, — кивнул я.

И двинул прямо к ней.

Меня попытались остановить, но силы были неравны.