— Рука для мужа не главное, есть и нужнее, — сестра зашла в отсек, положила белье и присела рядом, касаясь бедром его согнутой в колене ноги. Иржи будто током ударило, и он покраснел.

— Найдешь себе девушку, — Настена будто и не заметила, что вогнала капрала в краску. — Парень ты видный, полюбят еще.

— Кому я нужен?! И денег у меня уже нет. Сама знаешь, что поясок мой тю-тю сделал. — Иржи заскрипел зубами от горечи. — А без них на что семью содержать?! Разве женщины бедных любят?

— Дурак ты, Иржи. — Девушка положила на губы солдата свою теплую ладошку. — Ты хороший парень, и у тебя будет жена!

— Когда?! — усмехнулся капрал.

— Хоть завтра, ты мне только предложение сделай да батюшку найди для венчания, — Настена посмотрела ему прямо в глаза, и чех за секунду покрылся потом. Это не шутка, не утешение — с такими серьезными, пронзительными глазами делают самое настоящее предложение. Вот только роли поменялись — такое должен говорить мужчина, а не девушка.

— Ты это… Взаправду?!

— Я полюбила тебя, дурашка! — Настена наклонилась и поцеловала чеха, что от растерянности даже не пошевелился. Губы у нее были мягкие и пахли малиной.

— Я… Это… Согласный я! — только и прошептал Иржи. У него закружилась голова от счастья, ведь такие девушки редкость, за ее сестрой пан офицер как за каменной стеной. Она в семье голова, а муж только воюет. И в Чехии она верховодить будет — русские женщины для семьи созданы.

— Я поговорю с Вацлавом и сестрой немедленно. Я думаю, завтра в Маньчжурии нам все устроят. А ты хорошо подумай, Иржи. Я не хочу быть игрушкой на одну ночь! Подумай, любимый! — Девушка наклонилась и так пылко поцеловала чеха, что того пробило до пяток. Иржи видел только ее, и у него в голове билась только одна мысль, лишь бы она сама не передумала, не сказала ему, что неудачно пошутила…

Канск

— Я думал, что у вас здесь положение намного хуже, есаул. — Арчегов внимательно посмотрел на стоявшего перед ним навытяжку офицера в казачьей форме. И улыбнулся еще раз, поощрительно.

— Вы полмесяца в осаде держались, честь вам и хвала! Канск — ключ к Красноярску, нельзя было позволить его захватить. Чехи вам помогали?

— Ваше высокопревосходительство, вверенный мне гарнизон достаточно сильный, потому нам и удалось отбросить от города партизан. Большую помощь оказали союзники — солдаты 3-й чешской дивизии полковника Прхалы. А сейчас в Канске стоят эшелоны первого югославянского полка. Чешские составы уже проследовали на Нижнеудинск.

— Видел я их там, тихих и услужливых. Борзота схлынула, а то пальцы веером, сопли пузырем — вы на кого батон крошите?!

Есаул Бычков в растерянности заморгал глазами — каждое слово генерала по отдельности было ему понятно, отношение военного министра к чехам тоже, но вот общий смысл неясен. Тем не менее офицер привычно собрался, внимательно слушая командующего.

— Какие силы вы оставляете здесь? Как идет погрузка в эшелоны? Какое оснащение и вооружение? — Вопросы посыпались градом, но начальник гарнизона не смутился и стал размеренно отвечать, «поедая» взглядом, как предписано уставом, военного министра.

— Из дружинников сформирован полнокровный батальон государственной стражи, который уже взял на себя охрану города, станции и железной дороги. Из добровольцев скомплектована егерская рота, у населения реквизированы лыжи. В казармах приводят в порядок дезертиров и разбежавшихся солдат, что были здесь гарнизоном.