— А что с премьер-министром?! — Внутри у Сычева похолодело, смерть Вологодского была очень некстати.

— Повезло, Петру Васильевичу, в трех рубашках родился! — ликующим голосом сообщил капитан.

— Пуля касательно переносицу зацепила. Разбила, конечно, крови много. Но цел его высокопревосходительство. Даже контузии вроде бы не получил. Идите к нему, ваше превосходительство, он звал вас!

Сычев на негнущихся ногах резво подбежал к председателю правительства. Вологодский гневно сверкал глазами, прижимая к переносице окровавленный платок.

— Ваше высокопревосходительство! Петр Васильевич! Пожалуйте в машину, вам в больницу нужно!

— Отстаньте от меня, сейчас поедем! — отшил Вологодский суетящихся вокруг него свитских. И повернулся к Сычеву.

— Ефим Георгиевич! Немедленно телеграфируйте полковнику Арчегову о случившемся. Это эсеры! Опять за револьверы и бомбы взялись, террором напугать хотят!

— Эту партию нужно немедленно запретить! Убийцам не место в Сибири! Их нужно стрелять как бешеных собак! — Сычева заколотило от бешенства, он только сейчас осознал, что минуту назад он сам мог лежать на этом снегу — холодеющий и бездыханный.

— Я сам слышал, как эта суч…

Вологодский поперхнулся, закашлялся и смущенно прикрыл рот. Даже сейчас, когда он был готов выругаться, его натура взяла верх.

— Я сам слышал, как эта террористка кричала нам «предатели». Но лучше предать их революцию, которая губит Россию и Сибирь, чем собственными руками принести народ свой на алтарь кровавой междоусобицы!

Вологодский заговорил быстро, с видимым надрывом и трагичностью в голосе. Премьер-министр уже полностью пришел в себя и тут же стал выполнять свой долг, понимая, что сказанные им слова через несколько часов станут всеобщим достоянием, их будут передавать друг другу.

— Они не запугают нас! Зря стараются! Но мы дадим им на эту подлую выходку достойный ответ. Смерть Павла Дмитриевича, этого прекрасного человека, патриота, за свои убеждения познавшего каторгу, но верного своему народу, не останется безнаказанной! И пусть не надеются избежать расплаты! Она настигнет организаторов этого подлого убийства, и гнев народа обрушится на их головы!

Военный министр слушал Вологодского в пол-уха. Только сейчас он понял, что вчера мысль об отставке не зря пришла ему в голову. Момент для этого сейчас очень удобный. Сослаться на покушение и испросить отпуск для поправки здоровья. Заодно назначения на должность атамана родного Амурского войска попросить. Военное министерство, троянского коня и прокрустово ложе для него одновременно, нужно отдать Арчегову. Он молод и справится, за ним поддержка Вологодского и правительства. Тот будет благодарен Сычеву за столь широкий жест, а таким покровительством стоит заручиться. Да и ни одна собака не упрекнет в стяжательстве или трусости, на Амуре партизаны господствуют на большей части территории. И тут генерал неожиданно вспомнил ненавидяще-торжествующий взгляд, что кольнул его в спину несколько минут назад. И вздрогнул от понимания, что яркой вспышкой озарило его. И Ефим Георгиевич закричал:

— Хватайте Калашникова, он не должен уйти!

Черемхово

— Ваше превосходительство! Вам экстренная телеграмма из Иркутска! — Адъютант, бледный как мел, протянул полковнику Арчегову листок бумаги. И добавил звенящим от гнева голосом:

— Я только что говорил с Иркутском по телеграфу!

Командующий армией прочитал телеграмму, нахмурился, заиграл желваками на скулах. Затем спросил адъютанта таким страшным голосом, что граф Келлер, находившийся в салоне, непроизвольно приподнялся в кресле.