— Вам нужно ехать, — сказал он.

— Что?! — на него пораженно уставились Анастасия с Софи. Даже Алекс посмотрел удивленно.

— Обрати внимание, — обратился к жене Фэнс. — Тебе позвонил не Никита, с которым у вас лучшие отношения, а Павел — наследник клана. Если это не намек на возможность потепления…

— Я не собираюсь прощать…

— Никто и не говорит об этом. Но подумай — твой отец не вечен, а семья… семьей не разбрасываются.

Кажется, Анастасию эти слова не особо убедили, но к мнению мужа, насколько я ее успел узнать, она прислушивалась.

— Хорошо, — вздохнула она. — Но ты мне будешь должен… десять желаний!

— И мне! — тут же подключилась Софи. — Двадцать! За меньшее я этих высоколобых терпеть не собираюсь!

— Хорошо, — усмехнулся Алексей. Бросил взгляд на Алекса. — Тебе сколько?

— Да я обойдусь, — пожал плечами парень. — Футбол вместе посмотрим — и в расчете.

— Заметано! — хлопнул сына по плечу Фэнс. — И возьмите с собой Джонатана. Сейчас я ему наберу, поработает у вас водителем.

Еще примерно через час все кроме Алексея уехали. Я тоже остался. Ощущение надвигающегося события к тому моменту стало до того сильным, что я сумел определить его место. Произойти оно должно было здесь — в доме семейства Фэнс.

Около получаса Алексей ничем особым не занимался. Разогрел себе что-то из холодильника, вскипятил чайник. Сев на стул, отыскал на телевизоре в кухне спортивный канал. На улице к этому моменту успело стемнеть.

Еще через минут пять он резко вскочил, наконец что-то почувствовав.

Но было уже поздно.

Глава 3

За сутки до текущих событий.

— Кто? — спросил Наемник.

Только так — не рисковать, не раскрывать себя даже в мыслях.

— Алексей Фэнс, — ответил Маска.

Они оба работали на Заказчика, но лиц друг друга не видели. Да и о личности Заказчика Наемник лишь догадывался. И эти догадки тоже держал при себе, слишком уж они были… небезопасными.

— Изобретатель? — уточнил Наемник после паузы. — Ты уверен? Он же стихийник.

— Я уже говорил тебе, — ответил Маска неприязненно. Он всегда так отвечал. — Культиваторы могут использовать Стихию.

— Ты уверен? — спросил он. — Заказчик не потерпит…

— Заказчик доверяет моему мнению, — перебил Маска. — Это Фэнс.

Наемник замолчал. Маска ему не нравился. Он чувствовал в нем что-то противоестественное, неправильное — какой-то постоянный подвох. Не будь Маска незаменим, Наемник никогда не стал бы с ним работать. Но, к сожалению, именно Маска находил и указывал цели. И, что важнее, до этого он ни разу не ошибался.

— Один из его учеников готов сотрудничать с нами, — добавил Маска. — В обмен на Среднее Стихийное Сердце.

— Ты пообещал? — уточнил Наемник.

— Да.

— Хорошо.

В средствах Наемник стеснен не был — Заказчик мог обеспечить любой размер финансирования.

— Что с его семьей? — спросил Наемник.

Если бы речь шла о жителях (1), ну или даже собственниках (4), он бы этого вопроса не задал — чем меньше свидетелей, тем лучше. Но тут… тут явно был особый случай.

— Не трогать, — ответил Маска.

Предсказуемо.