Спустя минуту я сел на стул рядом с Софи. Тут же предложил:

— Закажем что-нибудь?

— Очень смешно, — она сложила руки на груди. — У нас денег вообще-то нет!

— А это что? — я показал ей держалку. На дисплее значилось число в полторы сотни колонисов. Я поднял руку. — Девушка!

— Ты… — глаза Софи округлились от удивления. — Ты ее…

— Ага.

— Алекс!

После подошла официантка, и сестра была вынуждена замолчать. Я заказал сразу много всего, попросив нести по мере приготовления.

— Я бы на твоем месте нос не воротил, — сказал я, хватая пачку с картошкой-фри, как только ее принесли. — Времени у нас немного.

И я оказался прав. Спустя минуты три недалеко от стола остановился давешний пухляш. И теперь он был не один. Рядом с ним стоял высокий англичанин. В черных ботинках и брюках, в сером пиджаке поверх водолазки выглядел он как телохранитель какого-нибудь аристократа. А еще у него был по меньшей мере второй ранг в Стихии.

Встретившись с ним взглядом, я улыбнулся и помахал ему рукой.

Тот даже дернулся от неожиданности.

После он что-то бросил пухляшу и двинул… куда-то.

— Пойдем, — сказал я Софи, вставая.

— Что? — растерялась она, бросив голодный взгляд на стол. К тому моменту она еще не закончила выражать презрение к ворованному.

— Потом поешь, — расплатившись за еду, я смел в рюкзак бургеры с газировкой и потянул девчонку за собой.

Вскоре мы нагнали «англичанина». Он быстрым шагом удалялся с площади. Еще минут через пять мы зашли в глухой переулок, где судя по ощущениям нас уже ждало несколько влияющих. Еще двое перекрыли выход сзади. Почти все они были первого ранга, но уровень организации впечатлял.

Обернувшись, Англичанин несколько секунд нас разглядывал. И с каждым мигом его лицо выражало все больше недоумения.

— Вы кто такие? — спросил он наконец.

— Работу ищем, — ответил я.

— Какую еще работу? — скривился мужчина. — Думаешь, нам нужен глупый воришка, который понятия не имеет, как все устроено?

— Воришка — думаю, нет. Может, кто другой нужен? — я сделал паузу. — Кстати, что у вас там в левом кармане?

Стихийник, глядя на меня, прищурился, потом коснулся рукой штанины брюк… и выражение его лица изменилось. Ну не зря же я полчаса по толпе слонялся. Пухляша-то я почти сразу заметил, а вот его контролера долго высматривал. Чтобы подсунуть ему одну из украденных держалок, тоже пришлось попотеть — руки пока меня плохо слушались — но я справился.

— Мне нужно два билета до Седьмой, — сказал я. — И документы на переход. Взамен готов выполнить что-то деликатное, где сноровка нужна. Есть предложения?

* * *

Конечно, сразу мне не поверили. Пришлось старательно изображать из себя бегущего от проблем авантюриста. Но по поведению англичанина я понял, что работа будет. Теоретически я мог нарваться и на обычных карманников, и тогда пришлось бы искать еще, но мне повезло — неужто правда Сука в другом мире осталась? — и на меня сразу вышли те, кто нужно.

— Куб изолирован, — произнес Джек — так представился англичанин. — Через рамку пройдет. Но если тебя проверят техникой, его обнаружат.

— Что внутри?

На этот вопрос мужчина ответил хмурым взглядом.