— Рассылка, наверное, — отмахнулся парень.

На несколько секунд все замерло. Софи вернулась к тетради, Алекс — к книге. А еще через миг…

Такого прыжка из положения лежа я давненько не видел. И Алекс почти успел. Задержись Софи хотя бы на долю секунды, телефон оказался бы у парня. А так девчонка, схватив трубку, отпрыгнула от стола, поднесла экран к глазам…

— Так я и знала! — воскликнула она победно. — Девушка! Посмотрим, что пишет эта… Мари? Что-то знакомое… Эй! Я еще не прочитала!

Парню все-таки удалось, продемонстрировав чудеса ловкости, выхватить у сестры телефон.

— Так, все, пошла отсюда, — скомандовал он.

— Нет, дай прочитать.

— Не дам.

— А я…

— Канючь, сколько влезет, — спрятав мобильник в карман, парень вернулся на кровать.

Видимо, что-то в голосе брата дало ей понять, что в этот раз такая примитивная манипуляция не пройдет. Вместо того, чтобы настаивать, она вернулась в кресло. Развернула его к брату и стала на него молча смотреть. Прошло минуты три, прежде чем она спросила:

— Что за Мари?

Минут еще, наверное, пять Алекс молча глядел в книгу, даже страницы переворачивал. Потом вздохнул, бросил раздраженный взгляд на сестру и признался:

— Пайет-Симонофф.

Глаза Софи возбужденно загорелись.

— Пайет… Пайет… погоди, она же системница!

Последнее слово было сказано по-русски, но я все равно не до конца понял. Системница? Это еще что такое?

— И?

— А мы стихийники.

— Мы не… гхм… — парень оборвался. — Да, стихийники. И что?

— Ну так… тебя это не смущает?

— Нет.

На несколько секунд Софи замолчала.

— У нее же уже второй ранг влияния, правильно? А у тебя только первый, да еще и слабенький, — произнесла она каким-то удивительно рассудительным голосом, которого я от нее до сих пор не слышал. — И родители у нее в директорате Ассоциации Переходов. То есть, могут и правителями стать, а это уже другой уровень.

Ранги влияния — это, видимо, как раз личная сила. Что-то такое я уже слышал во время разговоров. А вот Ассоциация Переходов… Какая-то фирма или корпорация?

— А то, чему нас папа учит… — девушка понизила голос. — Это нельзя рассказывать, ты же знаешь.

— Я разовьюсь, — сказал парень упрямо. — И в Стихии тоже. И личным Землевладельцем стану, и даже больше.

— Конечно, разовьешься, — сказала она с легкой грустью в голосе. — И станешь. Просто… не понимаю я, зачем тебе эти аристократки, есть же обычные девчонки — нормальные. Эти Пайет явно куда-то наверх метят.

— Мы тоже аристократы, Софи, — произнес в ответ Алекс. — Хочешь ты этого или нет.

— Не хочу.

— Знаю. Но мы будем учиться в Академии Управления. Я в следующем году, а ты еще через год, у нас нет другого пути. Родители уже сейчас землевладельцы, — он примолк на секунду. — Да что говорить, наш дед вообще…

— Вот только не надо про него! — совершенно внезапно взъярилась девчонка. Даже с кресла вскочила. Я было подумал, что она снова играется, но по лицу понял, что все серьезно. — Ты забыл, что он с мамой сделал?!

— Ладно, ладно, извини! — поспешно воскликнул парень. — Я не подумав сказал.

— Козлина он, а не дед, — произнесла Софи уже спокойней.