— Ты?

…потому раздавшийся голос — смутно знакомый — застал меня врасплох. Я перевел взгляд…

Вот же…

— Мистер Мэтьюз, — поздоровался я.

Это был тот самый старший оперативник — из Праджиса. И, как я теперь видел, та способность, которой я лишил его во время боя, к нему так и не вернулась. Четвертым рангом он быть перестал. Остался примерно третьим с половиной.

Спустя секунду первое удивление от встречи прошло.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Мэтьюз с подозрением.

Мы с Софи все это время продолжали идти. И уже успели обойти троицу.

— Совещание по договору, — бросил я через плечо. — Вы же знаете, что я заключил с наследницей договор?

На это Мэтьюз ничего не ответил, продолжая жечь нас взглядом. Я уж думал, что все обойдется, когда один из спутников Мэтьюза вдруг дернулся и что-то едва слышно проговорил старшему оперативнику. За миг до этого я ощутил легкий всплеск кода.

— Так, Духов…

Мы уже были в десятке метров.

— Стоять!!!

— Бежим!

Цапнув Софи за руку, мы рванули вперед и всего через несколько секунд… выбежали в огромный проходной зал с провалом второго света. Его пол и потолок снизу и сверху терялись за переплетением лестниц, эскалаторов и информационных экранов.

Потоком людей нас понесло в сторону. Краем глаза я заметил выбежавшего из бокового прохода вслед за нами Мэтьюза, но теперь нас еще найти нужно было!

По ближайшей лестнице мы спустились на уровень ниже. Там нас вынесло к целому ряду бутиков с одеждой. То, что нам сейчас ну…

— Ах ты…

Мои мышцы вдруг расслабились, ноги отказали. Я шлепнулся животом вперед, и даже руки не сумел подставить.

— Алекс!

Софи бросилась ко мне, но в ответ я только промямлил что-то невразумительное.

На миг я и сам испугался, но после понял, что меня просто… настигла последняя порция платы. То есть, по сути, откат закончился. Осталось только дождаться, пока мышцы снова заработают…

— Молодой человек, что с вами? — рядом остановилась пара человек.

Плохо. Внимание привлекать было нельзя.

— За… — выдохнул я. — Запнулся… сейчас…

С помощью Софи я кое-как поднялся. Оперся на нее.

— Да что с тобой?!

— Нормально… — прохрипел я Софи в ответ. — Теперь все нормально… В мага… Парень!

Шанс представился неожиданно. Проходивший мимо пацан лет одиннадцати с подозрением на меня уставился.

— Про… продай бургер! — сказал я ему.

В руках у пацана был пластиковый стакан с торчащей трубкой, и большой бутерброд, от которого он пару раз от силы успел откусить.

— Чего?

— Сто колоннисов!

Глаза пацана до этого настороженные удивленно расширились. Еще через миг удивление сменилось хищным прищуром.

— Двести!

Вот же маленькая своло…

— Идет.

С помощью Софи я извлек из рюкзака пару неименных держалок. Пацан пару секунд их придирчиво осматривал, а после с достоинством протянул бургер. Схватив, я тут же в него вгрызся. Отдых бы вернее помог, но за неимением оного можно было и калориями расплатиться.

— Птицкер-Кола нужна? — глядя на меня, предложил парень. — За сто пятьдесят отдам.

— А у тебя ничего не слипнется? — глянула на него Софи. — Да она пятерки не стоит!

— Предложение определяется спросом, — пожал плечами пацан.