В общем, при желании на текущем этапе он и правда мог создать мне проблемы. Означало ли это, что я буду всю эту макакину херь терпеть? Ну… до определенного момента.

Едва Яна вышла из зала, он резко повернулся ко мне.

— Где патент, Духов?

— Готовлю, — ответил я.

И даже не соврал. У меня еще с Нойерами встреча вечером.

— Готовишь… — повторил он, глядя на меня. — Значит, ты меня не понял. Хорошо, скоро поймешь. Удачи в конкурсе.

Уже после того, как он ушел, я пробормотал негромко:

— Тебе тоже удачи.

Вдруг понадобится?

Пятая. Амшель. Квартал Феллер

— Предложение мы подготовили.

Отношение клана Нойер ко мне было видно хотя бы потому, кого они отрядили ко мне навстречу. Михаэль Нойер — тезка, получается — по словам Манна был третьим-четвертым человеком в клане, а по совместительству стихийником четвертого ранга и землевладельцем (5). Сам клан имел статус правителя (6) и, по словам Коула — с ним я тоже проконсультировался — в ближайшие пять-десять лет мог даже подняться до государя (7). Не форсировали этот процесс Нойеры исключительно, чтобы не портить отношения с Промышленным советом (8), в который они входили.

— Есть пара вопросов, которые хотелось бы уточнить.

— Слушаю.

Разговаривали мы сидя друг напротив друга в креслах. Перед Нойером на столе стоял ноутбук, в котором он на ходу делал пометки. Ну а рядом с ним с пачкой бумаг в руках… гм… демонстрировала себя Альма — помощница немца.

Я, кстати, вообще не был против. Более того, на месте Нойера я бы, скорей всего, поступил также, узнав, что потенциальному компаньону всего восемнадцать. Сработает — отлично. Не сработает — тоже ничего страшного. К тому же рамки приличий белокурая немка не переходила. Декольте на груди четвертого размера, можно сказать, не было. Верхние резинки чулок прятались под юбкой, а то что когда она приседала за то и дело падающим карандашом, трусы становилось видно… Ну, по крайней мере, они были.

— Первый вопрос, — посмотрел на меня немец сквозь линзы аккуратных очков. — Можно ли заменить грофран на что-то другое? Пусть даже стихийный или системный металл. Сразу скажу, грофран мы тоже достанем, но времени это займет больше.

— Стихийный и системный металл мне тоже понадобится, — ответил я после паузы. — Но это не так срочно. У меня есть запас. А вот грофран… без него никак.

— Понимаю. И, как я уже сказал, решим.

Нойер сделал пометку в ноутбуке, потом снова поднял взгляд.

— Второй вопрос, — сказал он. — Я не жду ответа, но спросить должен. Михаил, вы нашли способ повысить эффективность грофрана?

Какое-то время я думал… потом скосил взгляд на секретаршу.

— Какой уровень допуска у девушки?

Впервые за время разговора на лице немца мелькнуло какое-то подобие улыбки.

— Высокий. Альма — моя племянница.

Ага, значит тут «два в одном» было. Уважаю.

— Рад знакомству, фройляйн.

Та в ответ на секунду возвела глаза к потолку, улыбнулась как будто даже виновато, а после снова приняла сосредоточенный вид.