Я бросил на него раздраженный взгляд, но опровергать не стал. В целом, все так и было. Вот только это не отменяло того, что разговор куда-то не туда зашел.

— Слушайте, — вздохнул я. — Важно здесь не это, а то, что могут захотеть ударить по мне, а ударят по вам. Вы должны это понимать. Это не какие-то шутки.

После этого возникла небольшая пауза. Во время нее я посмотрел в глаза каждому и… осознавали ли они? Уж точно не все. Но… я, кажется, только теперь стал понимать, что означало быть грандом на Девяти Планетах.

— Мы команда, — сказала Чжао. — А ты, по сути, вообще ее основа — без твоего изобретения нас бы здесь не было. Не понимаю, о чем тут говорить. Я остаюсь.

— Я тоже! — воскликнул Дюмприс воодушевленно. — Мы ни за что тебя не кинем!

И, судя по лицам, у остальных настроение было примерно то же. Они не просто хотели воспользоваться шансом, о котором говорил Манн, они и правда хотели воспользоваться им со мной. Совру, если скажу, что это не было приятно.

— Я могу папе написать, — подала голос Печорина. — Он пришлет нам охрану.

— Я тоже, — добавила Чжао. — Бабушка не откажет.

— В этом нет необходимости, — сказал Манн. — Клан Нойер обеспечит нам защиту, я уже договорился. Наша задача сейчас — помочь Михаилу с конкурсом, а самим — хорошо выступить на соревновании. Напоминаю, оно уже через три дня.

Пятая. Амшель. Русские ряды

Земля в Амшель была, мягко говоря, недешевая, так что в обычное время выставочные залы Академии Управления арендовала Гильдия Артефакторов (7). Потому времени, чтобы собрать стенд — мы готовили его по кускам в Хилтоне — у нас было всего полтора дня. Как и у всех остальных участников. Так что творился там настоящий сумасшедший дом.

Грузовик со стенами павильона добрался до ворот зала только к семи часам вечера. Не выдержал я, когда клерк, занимавшийся распределением, в ЧЕТВЕРТЫЙ раз сдвинул нашу очередь на разгрузку. То, что мы заняли одиннадцатое место — и разгружаться тоже должны были одиннадцатыми — его мало волновало. Бить его, к сожалению, тоже было нельзя. Во-первых, его охраняло двое стихийников, во-вторых, баллов бы нам это точно не добавило. Так что… я немножко его обработал. Обидно было тратить силы на такое, но иначе бы мы просто не успели.

Уже после, внутри, пришлось посражаться за свое место, на которое тоже захотели наложить руки соседи. Те, что двенадцатое место заняли. Это были англичане, которые затеяли какую-то просто грандиозную стройку и на отведенный им квадрат в десять на десять метров просто не влезали. К счастью, за это отвечал уже другой клерк, и он стесняться в выражениях не стал. Метры нам вернули, а англичане заработали «предупреждение». Что бы это ни значило.

— А прям обязательно это все самим делать? — с заметной опаской глядя на инструменты уточнила Печорина. — Я имею в виду: работники ведь лучше это смогут…

— О-о! Даже не надейся! — с каким-то даже злорадством ответила ей Софи. Болеть ей надоело еще до обеда, и она чуть душу из меня не вынула, заставив взять в Академию с собой. — Он просто обожает, когда все работают! Ты просто не представляешь, что он меня заставлял делать!

— Кажется, мало заставлял, — заметил я ей в ответ.

— Ха! А меня уже не напугаешь! Я все умею! И с рубанком, и без рубанка!

В общем, понемногу дело пошло. Мне основная работа предстояла уже после того, как стенд будет собран, так что пока я только следил за остальными. Ну и понемногу изучал конкурентов.