— Иди, время уходит. Нельзя, чтобы тебя здесь увидели…

— Но…

— Иди! Я все равно больше ничего не скажу!

В этой семье всегда было так! Всегда! Как же она это ненавидела…

— Просто иди…

* * *

Дождавшись, когда наследница уйдет, Траубер, наконец, расслабился. Позволил себе медленно сползти по стене и, самое главное, перестал поддерживать маскирующую способность.

В целом можно было сказать, что все прошло неплохо. Главной цели — укрепить связь между Викторией и Духовым, он достиг. И если Духов и правда культиватор, это должно было заново перетасовать совершенно безнадежный для Птицкеров расклад. Дать корпорации хоть какой-то шанс на выживание…

Жаль, конечно, было терять два тела за один день, но оно того стоило…

— Где они?

Траубер даже не заметил, как он подошел. Уже с трудом сосредоточив взгляд, но увидел стоявшего перед ним Эрика. С глубоко въевшимся в него выражением злобы на лице.

— Ушли, — ответил Джеймс.

— Это предательство, Траубер.

Эти слова заставили пожилого системника хрипло рассмеяться.

— Кто бы говорил, Эрик.

— Не думай, что сумеешь спрятаться.

— Посмотрим.

Эрик Птицкер в ответ на это презрительно скривился, а после… резко шевельнул рукой.

Тело Джеймса Траубера разорвало на части.

Пятая. Территория Промышленного совета. Остров Рок. Три часа спустя.

Джеймс Траубер поднялся из кресла в своем кабинете и подошел к окну. Ощущение было странным. Впервые за много-много лет он остался один. Без копий. Мыслить лишь в одном потоке сознания было… странно. Действительно, лучшего описания не придумаешь.

И так ему предстояло ощущать себя еще, как минимум, две недели — столько времени оставалось до отката его главное способности. А после его копию будет ждать длительное путешествие…

Остров Рок находился далеко от обитаемых мест.

— Красивый вид.

Джеймс вздрогнул. Голос раздался прямо за его спиной.

Он развернулся и увидел… коротышку.

— Думал не найдем? Хи.

— Думал, что сигнал тут достаточно слабый, — ответил Траубер спокойно.

По крайней мере, ему хотелось бы, что его голос был спокоен в такой момент.

— Бывает.

На пальце коротышка крутил системный Птицкер-Глок.

— Последний шанс, Траубер, — произнес он. — Великая Матерь милосердна…

— Сам-то в это веришь?

— Ну… Хи! Вообще ты прав — она та еще сучка.

Пару секунд они еще друг на друга смотрели… а после коротышка выстрелил.

Пробив тем самым последнее из остававшихся у Джеймса Траубера тел.

Пятая. Амшель. Седьмой общественный квартал

Мощная семиместная «Тойота Велоция» с визгом шин затормозила перед нами с Софи. Задняя дверь открылась.

— Внутрь! — выкрикнул Манн из салона.

Мы с Софи ждать себя не заставили. Заскочили на заднее сидение, и в тот же миг джип сорвался с места. За рулем был здоровяк Хуммельс. Манн сидел с ним на соседнем сидении.

— Это ты был? — тут же спросил Манн.

— Эм… смотря про что вы.

По телефону до этого я только сказал где мы. Обсудить мы ничего не успели.

— Теневого Демона ты в Библиотеке ты убил?

Гм…

Об этом аспекте я в тот момент не думал. Привык полагаться на то, что на Девяти Планетах гранды не любили обмениваться информацией.