Я только поморщился, услышав «ответ». Это я и сам знал.

— Дедушка никогда не был Сыном, — произнесла вдруг Виктория. — Хотя он один из самых сильных системников. И бабушка тоже.

— Но Эрик и Жозефина оба — Сыны, — заметил Траубер. — Так что все это и правда сложно.

Я нутром чувствовал, насколько тщательно Траубер подбирал слова. Был еще какой-то секрет, который он не хотел выдавать. Если бы он пытался таким образом манипулировать мной, у него бы ничего не вышло. Мастер Перемен всегда почувствует обман, направленный прямо против него. Нет, тут было что-то другое…

Или… другая?

Я снова посмотрел на Викторию. Слова о разрушении способностей ее явно удивили, но не сказать, чтобы шокировали. Скорее вид у нее сделался задумчивым…

— Кто организовал похищение? — спросил я. — Вы выяснили?

Виктория после этого тоже вопросительно посмотрела на старика. Но тот только пожал плечами.

— Судя по всему, целью было ослабить корпорацию, — сказал он. — Слишком много желающих, так что пока расследование ни к чему не привело.

Говоря это, он смотрел прямо на меня.

И если он и правда понимал, кто такие культиваторы, то не мог не знать, что ложь я почувствую.

И я почувствовал.

Траубер знал, в чем была цель похищения, и кто его организовал. Но не хотел говорить.

И это бы меня не остановило…

Вибрация.

…но секунду спустя меня остановила Книга.

Предупредила, что я не готов к этой информации. Стоит мне узнать это сейчас… и будет плохо.

Сука…

Отказаться от правды — самая большая пытка для Мастера Перемен.

— Ясно, — выдохнул я после паузы. И перевел взгляд на Викторию. — Я узнаю, кто это был.

— Да поняла я уже, что ты крутой перец, — ответила она немного невпопад. Но вроде бы уже не так раздраженно.

Вскоре после этого лифт пришел. В этот раз мы спустили сразу этажей на пятьдесят, а потом, наконец, стали отдаляться от центральной части Башни. Спустя еще минут пятнадцать Траубер остановился перед дверью, за которой я ощутил улицу.

— Выход для персонала, — сказал он. — Тоже охраняется, но там всего два оперативника. Разберешься?

— Да, — кивнул я.

Но прежде чем позволить ему открыть замок, задал еще один вопрос:

— Птицкер Групп имеет отношение к убийству Алексея Фэнса?

Уйти, не спросив об этом, я не мог. То что Алекс Фэнс и Михаил Духов — это одно лицо, все и так должны были вскоре узнать. С Траубером же я мог больше и не встретиться, а его уровень осведомленности явно был выше среднего.

— Мне об этом ничего не известно, — ответил он.

Ладно… Нужно было спросить про иск, про покушения на Алекса, из-за которого Анастасия впала в кому…

Но в этот момент Траубер вдруг снова схватился за бок и начал оседать на пол. Я хотел его подхватить, но он только отмахнулся.

— Уходите… — прохрипел он. — Вам нужно успеть скрыться, а Виктории — вернуться к себе…

Секунду я медлил. Если бы Траубер сам принимал участие или даже просто отдал приказ, я бы ощутил на нем метку убийцы. Но ее не было. Тем не менее, он и тут что-то не договаривал. Что-то ему было известно…

— Идите…

— Ладно, — хмуро ответил я.

После создал Иглу и сам открыл последний замок. Перед тем как уйти глянул на Викторию, сказал:

— Спасибо за помощь.