Девушка тяжело вздохнула. Очень сложно спорить с человеком, который знает… гм… в общем, некоторые считали, что знает все. Вообще все.

— Ладно.

— Ты не забыла, что должна сделать?

— Не забыла, — поморщилась она и достала телефон.

Так уж получилось, что та фотография, которую Михаил переслал сначала младшему Баруху, а после и Птицкерам… в общем, она оказалась и у Алии тоже. Как именно? Ну… неважно.

Снова тяжело вздохнув, она выбрала номер и начала набирать.

«Привет, подруга. Помнишь парня, про кого ты мне рассказывала? В общем, долго думала, говорить тебе или нет, но… сама смотри».

И: прикрепить фото.

— Отправила.

Пятая. Амшель. Одиннадцатый административный квартал

— Ты расстроился, что ли?

— Нет.

— Я же вижу.

— Тебе кажется.

— Но ты ведь украл их! Совершенно справедливо, что его величество сказал, чтобы ты все вернул!

Переведя взгляд на Викторию, я скривился, но все же признался:

— Ладно, немного расстроился.

В конце концов, я честно все это украл. Выбрал тех, на кого указала Книга, убедился, что платы никакой не последует, все сделал… и тут такой облом. Мы уже почти ушли, когда он об этом вспомнил.

— Ну вот, признался и сразу легче стало, правда? — проговорила она.

Я глянул на нее с подозрением. Не замечал как-то за ней прежде склонности к тонким подколкам. До этого она всегда прямо… гм… буями обкладывала. Может, отходняк просто? После всего произошедшего — ничего удивительного.

Окинув ее взглядом — мы сидели с ней на заднем сидении, Бомби ехал рядом с водителем — я не заметил никаких травм, даже царапин особо не было. Вообще она выглядела на удивление расслабленной. Полностью откинулась на спинку, одну ногу закинула на другу, демонстрируя длинные загорелые ноги…

— Что? — поймала она мой взгляд.

— Ты почему чистая?

Сам я был в крови и пыли, будто последние пару дней какой-нибудь средневековый замок брал. На ней же ни следа.

— Ха! — оживилась она. — Все тебе расскажи, Духов. Способность чистящая такая, всегда с собой. Уж извини одноразовая, больше нет.

— Удобно.

Остаток дороги после этого ехали молча. Коммотор, выделенный саудитами, остановился в паре улиц от квартала Птицкер. Бомби я попросил отвезти в Хилтон, сам повел Викторию до потайного входа в Башню, через который в последний раз я вывозил Софи на каталке.

— Ты уверена, что хочешь вернуться? — спросил я, когда мы вдвоем уже стояли около лифта. Того, что мог отвезти на верхние этажи Башни.

— Придется, — ответила она. — Я все-таки наследница. Иначе будут искать, пока не найдут.

Я задумался, не сказать ли ей про Эрика… но в итоге не стал. Она и так настороженно относилась к родителям. С учетом того, что Жозефина, по крайней мере, жизнь дочери будет беречь, в Башне она должна быть в безопасности.

— Дед меня защитит, — добавила Виктория после паузы.

А, ну да, Вигмар же еще…

Обещание, едва я вспомнил о главе Птицкеров тут же напряглось… но спустя миг все же отпустило. Какое-то время у меня еще было. Скорей всего, не сильно большое, но было.

— Ладно, — сказал я.

— Ну, да, пока… — как будто с неким сожалением произнесла она. И уже потянулась к кнопке лифта, когда… — Постойка-ка… а ты фотку ту удалил?

— Какую фотку?

— Какую фотку? — повторила она.