— Город захватил, — пожал плечами я.

В ответ Софи с удивлением оглянулась по сторонам, видимо, удивившись, что «захваченный» город внешне не отличался от «незахваченного».

— А нас не мог позвать? — укорила Виктория. — Все интересней, чем в сто сорок седьмой раз трусы примерять.

— Ага! — тут же повернулась к ней Софи. — Что-то ты в магазине так не говорила!

— Не понимаю о чем ты.

— Вообще-то, у меня все на видео записано…

— Что?! Ах ты мелкая…

— Так! — перебил я. — Сгружайте покупки и залезайте в машину. Претензии после обсудите.

Кое-как, но в две машины мы влезли.

Какое-то время Софи с системницей еще спорили…

— Ты про канал помнишь? — спросил я сестру.

— Разумеется, да! — ответила с возмущением. Потом прищурилась, явно пытаясь вспомнить, о чем вообще речь…

…и резко достала мобильник, начав снимать…

…меня.

— А что? Это влог. Так все делают!

Ну, ладно, хоть так.

Глядя на нее, Виктория странно хмыкнула, перевела взгляд на меня.

— Ты правда… эм… город захватил? — спросила она. — Он же вроде какому-то правителю принадлежит?

Да, что собственно касалось предложения Леви и остальных. Уж не знаю, от кого исходила инициатива. Скорей всего, сработала совокупность мнений и факторов: успешные конкурс с турниром в Амшеле, Суд Грандов, моя предыдущая деятельность в Праджисе…

Так или иначе, но «заговорщики» действительно решили, что им будет выгоднее выйти из состава Совета Семей Землевладельцев (6) и заключить договоры с другим правителем (6) — со мной.

Как объяснил Рэтлифф, это даже не было проблемой юридически. Совет Семей с собственниками (4) и землевладельцами (5) визировал исключительно сателлитеты. То есть договоры, с минимальной формой зависимости, из которого можно было выйти в одностороннем порядке. Потеряв, правда, обеспечивающий капитал, но не более. На практике, правда, правом выхода пользовались редко. Любой находящийся в зависимости гранд — это и налоги, и статус для правителя, и дополнительные войска в случае прорывов или конфликтов. Потому в большинстве случаев подобные попытки заканчивались боевым столкновением между бывшими «старшим и младшим партнерами». Ну и понятно кто чаще побеждал.

Нынешняя ситуация отличалась тем, что выйти из Совета (6) решило сразу много грандов — на совещании даже не все присутствовали. И причиной тому был не только великолепный я — как не обидно признавать — но и положение дел у Томпсона в Тэйме. Потому что по словам Леви, Верещагина и Харпера происходить там стало что-то очень нехорошее.

А именно — резко выросла преступность. Как низовая, касающаяся жителей (1–3), так и рейдерская, когда при попустительстве Совета (6) у собственников (4) и даже отдельных землевладельцев (5) стали один за другим отжимать бизнесы. И действовали при этом грязно. Не стеснялись похищений, убийств, запугиваний и прочего.

— Томпсон свои порядки навел, — прокомментировал Верещагин.

На фоне Праджиса, в котором благодаря «Крепостям» и действиям Грубера преступность наоборот практически до ноля упала, на грандов, да и вообще на жителей это произвело сильное впечатление. Дошло до того, что наметился даже обратный отток населения. Прежде нормальным считалось, что люди перебирались в более крупный и развитый Тэйм, теперь же наметилась противоположная тенденция.

В общем, казалось бы, идеальная ситуация для меня.