Ну а после того, как над ним поработал я — не просто грофрана, а грофрана с нанесенной на него рунойи̷̙̳̱́д̷̩̱͑е̵̯̐а̷̡̒л̵̡̯̯̂͐̏ь̵̛͓̞͐̑н̸̙̺̆̿о̶͈̐̎й̵̬̩͓̉ ̸͎̠̑̇̀р̷̲̲̈́а̸̳̺̩͠б̵̖̇͝о̴̯͆т̵̮̟̊̈́̾ы̷̛͓̜͇̓͠.

Собственно, последняя и должна была спасти меня от смерти во время поездки на неиспытанной машине.

— Я с тобой, — сказал Дрейк.

Ну, этого следовало было ожидать. Разумеется, он не отпустил бы от себя работу всей жизни.

— Как скажете.

— Что?! — тут же возмутился Сергей. — Тогда я тоже!

— Нет, — отрезал Дрейк. — Ты остаешься на заводе и будешь следить за всем. Ты единственный, кому я могу это доверить.

— Но… мать твою… Ты хоть понимаешь?..

— Понимаю.

Несколько секунд они мерили друг друга взглядами, пока Сергей, наконец, не сдался… и не повернулся резко ко мне.

— Слушай сюда. Если с Андрюхой что-то случится, то мне будет плевать правитель ты или нет. Я до императора дойду, но добьюсь, чтобы ты свое получил. Понял меня?

Я ответил ему спокойным взглядом.

— Понял. И с ним ничего не случится.

— Эм… — подал голос Иван. — Так может тогда и меня возь…

— Ты-то молчи, выкидыш инженера, — тут же рявкнул на него Сергей.

Иван тут же бросил взгляд на отца, но по выражению лица понял, что спорить не о чем.

— Нужно ехать, — сказал я. — Ждать я больше не могу.

Ощущение убегающего времени только нарастало. Пару раз я даже порывался бросить Фаэтон и взять готовую к выезду Саггиту, но в итоге одергивал себя. Чтобы добраться до Доминиума, нужно было пройти через четыре портала и проехать почти тысячу километров. С учетом всех препятствий на Саггите это можно было сделать… часов за шесть.

Фаэтон же, я чувствовал, должен был позволить выиграть время.

— Я готов, — сказал Дрейк, занимая место рядом с водителем.

— А ты поедешь в Праджис, — сказал я Агафье. Достал из рюкзака один из запасных телефонов и держалку на десять тысяч. Отдал все ей.

— А не лучше мне…

— Нет. Найдешь там Софи. И будешь приглядывать. Издалека. Сейчас я не чувствую, чтобы ей что-то угрожало, но перестраховка не помешает. Что и как сделать — я напишу по дороге.

— За маленькой девочкой отправляешь приглядывать? — прищурилась она.

— Да.

— Ладно.

Кивнув ей, я сел за руль.

И в этот раз даже сам пристегнулся.

— Удачи, — пожелал мне Дрейк.

— Сами справимся, — ответил я и нажал на газ.

Шестая. Новые Американские Штаты

В этот раз это был уже не микроавтобус, а фургон. И не Лотус, а ФАВ. Но тоже явно «разогнанный» неизвестными умельцами. Машина шла мягко, будто даже не касаясь дороги. Ну и как-то сама этого не заметив, Виктория задремала…

…и проснулась, когда уже было светло.

Они все еще ехали. Мистер Чан сидел напротив. Сидения сзади занимали «каратист» и «здоровяк». Ближе к водителю — снова «дедок» — сидел еще один «каратист» и мужчина лет пятидесяти. Чуть полноватый, с усталым лицом. Плотность его кода была заметно выше — кажется, около четвертого ранга. До этого Виктория его не видела.

Подсел, пока она спала?

— Доброе утро, — приветливо произнес Чан. — Есть вода, если хочешь.

— Куда мы едем? — отозвалась она после паузы. Пить хотелось, но… пока она еще могла потерпеть.