— Да я действительно не знаю! Вышел на меня посредник, попросил хлопнуть несколько кораблей «Скуф Деливери», предложил дать денег авансом на наем корабля и команды. Я и согласился…

— Звонил кто? Посредник?

— Звонил? — пират явно был озадачен таким вопросом. Он совершенно не ожидал, что Рико об этом узнает, и теперь лихорадочно искал варианты, как правдоподобнее соврать.

Рико преспокойно выщелкнул дыхательный картридж из скафа пирата.

— Ты чего делаешь? — возмутился тот.

Он сидел перед пиратом на корточках и выжидающе глядел на него.

Несколько секунд ожидания, и Калем начал задыхаться — воздуха в скафе было не так много. Он широко разевал рот, пытаясь вдохнуть отсутствующий воздух, лицо его побелело, глаза выкатились из орбит.

Рико вставил картридж на место, и пират с хрипом втянул воздух в легкие. Один раз, второй, третий…

— Кто звонил? — повторил Рико.

— Не знаю. Какой-то тип. Мелкая сошка на «Скуф Деливери». У него есть доступ к маршрутам, и он сливал мне, когда ждать корабли корпорации…

— Понятно… Что за тип, как зовут?

— Не знаю…

— Не хочешь ты сотрудничать, значит, — хмыкнул Рико. — Ладно, как хочешь.

Он поднялся на ноги и направился к мостику.

Того, что сказал пират, для Рико было уже более чем достаточно. Достаточно, чтобы выбить для себя небольшую премию к обещанному вознаграждению. Ну а дополнительные подробности всей этой аферы его не интересовали — пусть этим Брамс и его подчиненные занимаются. Они ведь, в конце концов, служба безопасности «Скуф Деливери»?

Рико не стал откладывать это дело в долгий ящик, вернулся на мостик и, активировав варп-режим, проверив, сколько времени займет дорога, вновь связался с заказчиком.

— А, Рико! Что там? — как всегда мгновенно отозвался Брамс.

— Полет займет около 6 часов, ну и плюс посадка час-полтора, — ответил Рико, — но я не за тем с вами связался.

— Слушаю.

— Есть интересная информация для вас…

— Что-то узнали у пирата?

— Да.

Брамс нахмурился.

— Я как раз хотел вас набрать… Тут старший менеджер, отвечающий за этот сектор, хочет с вами поговорить и кое-что предложить…

— Не вопрос, поговорим, — кивнул Рико, — а о чем?

— Это вам лучше от него услышать, — увильнул от ответа Брамс.

— Ладно.

— Насчет пирата — так понимаю, лучше с глазу на глаз переговорить? — предположил Брамс.

— Именно.

— И сдавать его полиции вы не планируете?

— Сдам вам. А вы, узнав подробности, уже сами решайте, что с ним делать.

— Понял, — кивнул Брамс, — договорились.

— Но вам нужно решить, как доставить его на станцию без регистрации, — заявил Рико.

— Сделаем. Я распоряжусь, и корабль будете сажать в частном ангаре «Скуф Деливери».

— Хорошо. Тогда жду вызова от вашего менеджера.

— Сейчас он с вами свяжется…

И действительно, с момента окончания разговора с Брамсом не прошло и пары минут, Рико даже свой отвратный кофе допить не успел, как поступил вызов.

— Добрый день, г-дин Рико, — на экране появился щеголь в строгом и дорогом костюме, — наш начальник безопасности, Брамс, сказал, что я должен поговорить с вами, прежде чем…начинать то, что задумал.

— Я слушаю.

— Видите ли…я прекрасно осведомлен о том, что люди вроде вас очень щепетильно относятся к своей репутации, но сейчас хотел бы попросить вас об одолжении… Разумеется, одолжении, которое будет достойно оплачено.