— Я не в настроении шарахаться черт знает куда, искать твои «припрятанные деньги», — ответил Рико.

— Они не черт знает где, — скороговоркой выдал пират, — они здесь, на «Краконоше». В надежном месте. Освободи меня, я их достану и отдам тебе. А? По рукам?

— Сколько денег?

— Десять тысяч.

Рико скривил губы. Не абы какая сумма.

— Братух! Ты подумай, — вкрадчиво начал пират, — и от заказчика деньгу получишь — работу ведь сделал, и от меня еще чирик упадет… Всего-то и нужно, что меня отпустить. Ну, решайся, братух! Все же в выигрыше будут. Скинешь меня по-тихому в порту, или на мой корабль отпусти, своим скажешь, что уничтожил его или бросил.

— А ты, значит, будешь ждать новый транспорт? — усмехнулся Рико.

— Да какой! — принялся мотать башкой пират. — С кем? Ты мою команду положил. Да и раз охотника за головами наняли, чтобы меня поймать, дела плохи… Свалю отсюда и где-то осяду на дно, отсвечивать не буду. Ну, что скажешь?

Рико стоял, задумчиво глядя на пирата.

— Ладно, — наконец, выдал он.

— Договорились, значит? По рукам? — обрадовался пират.

— Но без глупостей! — предупредил его Рико.

— Конечно, конечно!

Рико не стал снимать с пленника «кандалы», лишь немного их ослабил.

— Братух, ты чего? Я ж нормально ходить не могу! — возмутился пират.

— А тебе и не надо, — усмехнулся Рико, — хватай трупы и тащи на свое корыто.

Для убедительности Рико даже достал свой пистолет, дернул стволом в сторону люка.

Не без труда пленный поднял два трупа назад, на «Краконош», где его дожидался Рико.

— Ну, где твоя заначка? — спросил Рико.

— Там, на мостике… — ответил пират.

— Веди…

Едва только пират переступил порог, он остановился, словно бы спрашивая разрешения Рико.

— Ну, где? — спросил тот.

— За распределительным щитком на входе, — заявил пират, — сейчас открою…

Рико повернулся к означенному щитку, а пират уселся в кресло пилота.

Он начал шарить рукой под сидением, но вторая, которой якобы держался за терминал, нырнула куда-то под консоль.

Рико мгновенно все понял. Когда рука пирата вынырнула из-под консоли, в ней угрожающе блестел средней мощности лазерник.

Но кулак Рико уже летел прямо в лицо пирату, мгновенно вышибив из него дух.

— Вот же гадина! — буркнул Рико, тряся ушибленным кулаком. — Так и знал!

Собственно, пирата отпускать он никуда и не собирался, чего-то подобного ждал. В обычной ситуации он бы просто наплевал на все увещевания пирата, но в текущей, когда у него буквально ноль на счету, даже десять тысяч кредитов были серьезными деньгами, и это с учетом начавшейся бешеной инфляции, когда деньги обесценивались даже не каждый день, а каждый час.

Рико вытащил пирата из кресла пилота, вновь нацепил на него силовые наручники, а затем, подобрав оброненный импульсник, оглядел его и сунул себе в разгрузку, надетую поверх бронескафа, — пригодится.

Деньги, что радовало, тоже нашлись. Уже что-то.

Рико уселся на место пилота и принялся искать программу управления абордажными щупами, с помощью которой пираты и «прицепились» к транспортнику. Он случайно открыл экран терминала связи, и почти уже «пролистнул» дальше, но вдруг остановился.

Хм…а это было достаточно интересно… Если верить журналу входящих, на «Краконош» поступало несколько звонков, и если судить по дате и времени, поступали они как раз перед предыдущими нападениями на транспортники «Скуф Деливери»… Вот, например, и вчера был звонок…

Очень любопытно…

Рико скопировал журнал входящих себе, запомнил номер абонента, звонившего пиратам.