-  Не понял… - Уперев колено в стену, я повторил попытку. Впрочем, с тем же результатом. - Она не открывается.

    -  Еще бы! Закрытая все же.

    -  Так открой! - ударив в дверь кулаком, потребовал я у прибитого к воротам скелета.

    -  Чем?!

    -  А как же мне попасть внутрь?

    -  Без разрешения владельцев во дворец попасть невозможно, - уверенно заявил скелет.

    -  Где я его получу? - Опустившись на снег, я обхватил голову руками и задумался, чем бы взорвать или выбить ворота Кощеева замка. Вот когда я пожалел, что лишен своей прежней силы. В образе Леля я просто перелетел бы замковую стену, в образе Асмодея - проломил плечом ворота или стену… а сейчас хоть плачь.

    -  Не ушел еще? - поинтересовался неизвестный борец со злом.

    -  Нет.

    -  Звать-то тебя как? - после паузы поинтересовался он.

    -  Лелем. А тебя?

    -  Бэдмен.

    -  Бэтмен?! - переспросил я, решив, что ослышался.

    -  Я что, похож на мышь?

    -  Ну… Никогда не видел скелет летучей мыши.

    -  Я Бэдмен. Бэд-мен. Что значит «плохой человек» или «человек-злюка».

    -  Или Мальчиш-Плохиш по-русски. А я думал, ты со злом боролся…

    -  Боролся.

    -  Тогда почему «плохой»?

    -  Чтобы победить злодея, нужен еще больший злодей. А против самых гнусных злодеев есть я, Бэдмен!

    -  Кощей оказался не по зубам?

    -  Да уж. Откуда мне было знать, что на Руси столько героев, что злодей должен быть бессмертным, иначе ему не выжить? И хитрым…

    -  Хитрым? - ухватившись за слово, я принялся развивать возникшую в голове мысль. - Эй, Бэдмен! Скажи дверям, пускай откроются, я по приглашению пришел.

    -  Какому приглашению?

    -  Трубы у них потекли, вот меня и вызвали. Сантехник я.

    -  Кто? Какие трубы?

    -  Водопроводные, - уверенно ответил я.

    -  Сам им скажи, - предложил скелет. - Если вызывали - они откроются сами по себе.

    Поднявшись на ноги, я одернул кольчугу, поправил меч и, громыхая сапогами в ворота, прокричал:

    -  Отворяйте! Меня вызывали. Я сантехник.

    Ворота даже не скрипнули в ответ, проигнорировав мои требования.

    -  Да откройте же! У вас проводка дымится, пробки перегорели и короткое замыкание на всех люстрах, вот меня и вызвали срочно. Я же электрик из местного ЖЭКа.

    -  Их не обманешь, - заявил Бэдмен - Только…

    -  Откройте! - поспешно сунув руку в карман, неистово заорал я. И, вытащив завещание Кощея, сообщил: - Я его душеприказчик. У меня его заве…

    Ворота дрогнули и начали со страшным скрипом опускаться, громыхая подъемными цепями.

    -  Открываются, - сообщил скелет и сделал глубокий вдох.

    Отскочив назад, я дождался, пока ворота опустятся, впечатав Бэдмена в снег, и, запрыгнув на них, бросился в замок.

    Отсутствие демонического хохота за спиной косвенно подтвердило заявление несостоявшегося сокрушителя Кощея об отсутствии хозяев.