Читая этикетку, я отметил, что возраст виски был восемнадцать лет плюс бутылка пролежала у меня лет десять.

Я взял чистый стакан, плеснул в него на два пальца двадцативосьмилетней выдержки виски, бросил два кубика льда и вернулся на софу. Сбросив ботинки, положил ноги на кофейный столик и, устроившись поудобнее, снова взял письмо Ханны. Надо прочитать еще раз. Осмыслить и спокойно решить, смогу ли я выполнить последнюю просьбу жены, в чем испытывал сильное сомнение. Ханна для меня была единственной женщиной на свете. Любая окажется недостаточно хороша, даже если ее выбрала для меня сама Ханна.

Глава 3

В среду утром, в шесть, я был в тренажерном зале. Ричи уже занимался на беговой дорожке, с наушниками от айпода в ушах. Я занял тренажер рядом.

Он повернулся, увидел меня, и на его лице появилось вопросительное выражение. Скорее всего, он устроит мне допрос, как только мы окажемся в раздевалке. Я не пришел на занятия в прошлый раз и два дня не отвечал на его звонки, потому что не готов был обсуждать письмо Ханны даже со своим лучшим другом.

Ричи закончил первым. Как я и ожидал, он сидел в раздевалке на лавке, накинув на плечи полотенце, поджидая меня, и поднял голову, когда я вошел.

— Ты не отвечал на мои звонки! — заявил Ричи, как будто это нуждалось в уточнении.

— Я был занят.

— Чем именно?

Я помедлил с ответом. Впрочем, Ричи поймет.

— Напился в понедельник, когда вернулся домой, — признаваться не хотелось, но пришлось, — во вторник чуть не умер от похмелья. Придется навсегда ограничиться пивом. Крепкие напитки — не для меня. Я пошел не в отца. Тот обожал виски…

— Напился из-за письма Ханны?

Я кивнул и сел рядом на скамью.

— Ханна хочет, чтобы я снова женился.

Его глаза расширились.

— Шутишь!

— Мало того, она представила список.

Я ожидал от него именно такой реакции.

Он раскрыл рот.

— Список? Список женщин!

Я снова кивнул.

— Но… Почему?

Этого я пока объяснить не мог. Много раз перечитывал письмо, чтобы понять причину.

— Кажется, она считает, что один я не справлюсь. И мне нужна жена. И дети. Но я не стал уточнять. Ханна хотела, чтобы я стал отцом.

— Не могу поверить! — Он был просто сражен, как и я вначале.

Я промолчал.

— И кто в списке? Я их знаю?

Я отвернулся.

— Твоя кузина, Уинтер.

— Уинтер? — переспросил он.

— Ты что, не знаешь Уинтер?! — взорвался я, уже сожалея, что рассказал ему.

— Знаю… — Вид у него был довольно глупый. — А… кто еще?

— Линн Ланкастер. Медсестра из онкологии.

— Не помню. Какая она?

Подумав, я ответил:

— Спокойная. Добрая. Хорошая медсестра. Ханна любила ее.

— Шутишь, — опять сказал он.

Я проигнорировал.

— А кто еще?

— Третью я, по-моему, никогда не встречал. Модель, с которой Ханна работала, — Мэйси Роз.

Ричи тихо присвистнул.

— Так, так… Модель, говоришь…

— Ханна считает, что эта Мэйси научит меня снова смеяться. — Я не мог скрыть сарказма в голосе: — И это практически главная причина.

Шурин хихикнул.

— Бьюсь об заклад, в подобной ситуации моя Стеф не пожелает мне жениться на модели.