|
— Куда вы уходили прошлой ночью, Джек? — спросил Дойл. — Из Мидлсборо сюда направляются два кавалерийских эскадрона и рота моряков Королевского флота. Они должны прибыть до рассвета. Дойла так и подмывало поймать Джека на слове, и он спросил: — Почему же вы их не встречаете, Джек? — Потому что с вами Эйлин, — не глядя на Дойла, ответил Спаркс. Дойл вдруг почувствовал, что наступил на что-то мягкое и скользкое. С трудом удержав равновесие, он не упал. Ему показалось, что эта штука шевельнулась от его прикосновения. — Джек, они захватили принца Эдди. — Я знаю. Под ногой Эйлин что-то громко хрустнуло. — Что это? — спросил Дойл. Эйлин в недоумении покачала головой. Спаркс нагнулся и осветил факелом пол. — О господи, — прошептала Эйлин. В воде белел треснувший в нескольких местах человеческий скелет. И скелет, и все вокруг было измазано каким-то жидким серебристым веществом. — То же самое мы видели в конюшне в Топпинге, — сказал Дойл. Внезапно у них под ногами странно зашевелилась солома, как бы вздымаясь волнами. В нос ударил резкий запах аммиака. Дойл обернулся, услышав шорох за спиной. Над полом поднималась гибкая темная тень. — Смотрите, — сказала Эйлин, показывая вперед. И там, под соломой, было заметно какое-то движение. — Что это за твари? — спросил Спаркс. — Ну, если они выращивают капусту величиной с бегемота и форель размером с акулу… — Меня просто в дрожь бросает от всей этой мерзости, — сказала Эйлин, поморщившись. Теперь солома шевелилась по всему полу, и странные гибкие тени, извиваясь в воздухе, тянули к ним свои щупальца. — Быстрее! Вон туда! — крикнул Спаркс, указывая на просвет впереди. Дойл, схватив за руку Эйлин и размахивая факелом, кинулся в указанном направлении. Неожиданно справа от него вверх взвилось скользкое туловище змеи; на голове этого мерзкого гада были три устрашающие пасти, утыканные острыми белыми зубами. Точно такие чудовища вылезали из воды и слева, и впереди, и позади Дойла. Это были пиявки. Гигантские пиявки, учуявшие запах человеческой крови. Выхватив клинок, Спаркс мощным ударом разрубил одну из этих отвратительных тварей. Пиявка лопнула, забрызгав все вокруг густой темной жидкостью. Дойл, размахивая факелом, отпугивал этих гадов. Они тут же сворачивались в кольца, инстинктивно избегая огня. — Поджигайте солому, Дойл! — крикнул Спаркс и ударом шпаги разрубил еще одну тварь. Она, клацая зубами, напала сзади и ободрала ему плечо. Дойл опустил факел. Сухая солома мгновенно вспыхнула, отгоняя подползавших монстров. — Сюда! — заорал Дойл, отшвыривая ногой полыхавшую солому. Спаркс и Эйлин кинулись за ним. Обернувшись, они увидели, как корчатся в огне отвратительные туловища скользких гадов. Повыше приподняв факел, Дойл заметил впереди дверь. Отодвинув засов, они выскочили из пещеры и оказались на товарном дворе, или на территории складов, или где-то вроде этого. Кругом громоздились ряды бочек, слышался стук копыт и сердитые мужские голоса. Полная луна, повиснув на небе, освещала все вокруг. |
