– Да не нужны вы им! – воскликнула девушка. – Я одна нужна, я одна и пойду.

Она порывалась пойти, но Творимир держал ее за руку – не пускал.

– Как же так?.. Только встретились, и уже расставанье? Я с тобой…

– И не думай! Я это ради тебя делаю… Ведь ты сможешь что–нибудь придумать. Ты же хитрый… Освободишь меня… Только не выходи сейчас…

И она выскользнула, бросилась вниз, но на пол пути остановилась, и крикнула Бригену:

– Ты должен поклясться, что не тронешь моих друзей.

– Клянусь!..

Она подошла ближе и сказала:

– Ты много клянешься, и ничего не исполняешь. Но, если им будет причинен хоть какой вред – мои чувства никогда не обратятся к тебе.

Бриген выгнулся, перехватил ее за талию, сильными руками поднял – усадил рядом с собою. Громко крикнул:

– Уходим!.. Слышите?! Действительно – все уходим! Все! Никаких ловушек!.. Черт!.. Оставляем этих здесь!.. Никаких хитростей!.. Все – скачем назад!..

А сам трясся от волнения – пот катился по его рассеченному лицу, на котором еще темнела не смытая, ссохшаяся кровь.

Тут неистово и долго загрохотал гром. Мрачные тени туч навалились на озеро и скалы. Дыхнуло ливнем.

* * * 

Конный топот растворился в шуме ливня. Косые, серые дождевые стены изгибались с дыханьем ветра; шумели по озеру. Вот ударили, намочили.

– Они действительно ушли. – заявил Лорен. – Пропала Анна, жаль…

– Что?! – Творимир встряхнул мокрыми волосами. – Как вы можете так говорить?!.. Мы их нагоним, освободим.

– У тебя конь есть?.. А если бы даже и был, и нагнал – чтобы сделал? Один бы со всеми расправился? Быть может, ты сказочный герой?.. Что–то не похож.

– Да что вы говорите! Ведь всегда можно что–то придумать! Ну, что же мы тут стоим?.. Пойдемте скорее.

И Творимир первый поспешил вниз по склону.

Потом бежали по шумящему, темному лесу. С пригибающихся ветвей срывались настоящие водопады, в оврагах бурлили грязные потоки, стало зябко.

Лорен едва поспевал за Творимиром. Старец приговаривал:

– Про Анну лучше забудь. Вот я волнуюсь, что над деревней учинили…

Вот и деревня. Несколько домов были сожжены. Еще несколько подгорели, но их потушили крестьяне, и подоспевший дождь.

И уже слышны горестные стенанья. Кого–то убили, кого–то зарубили…

Бригена Марка и его головорезов боялись все – истинного почтения не испытывал никто. И сейчас прорвалось то, что накопилось:

– Бандиты!.. Гады!.. Подонки!.. Убийцы!.. – и это еще самые мягкие ругательствами, которыми «одаривали» разорителей.

Впрочем, некоторые (и в основном женщины), не бранились, но громко голосили над своими, под горячую руку попавшими, и теперь зарубленными родными.

Творимир вырвался вперед, налетел на кого–то, закричал:

– Коня мне! Коня!..

Его тут же схватили, выкрутили руки. Закричали:

– А это кто?!.. Не из наших – точно!.. И не из соседских деревень!.. Наверно из бандитов!.. Ну, мы ему сейчас устроим!..

Тут, на счастье подбежал совсем запыхавшийся Лорен, и прерывисто крикнул:

– Не трогайте… его… Он… ух… свой!.. Дайте ему… коня!.. О–ох… Они Анну взяли… И мне коня дайте… Я тоже… с ним… поскачу…

И, когда узнали, что Анна схвачена – смолкла ругань. Охватило всех мрачное унынье…

– Ничего – я ее верну! – крикнул Творимир.

На него глянули как на сумасшедшего, но все же, подчиняясь воле Лорена, вывели коня.