Вот массивные, кованные железом врата. За стеной виделся богатый, массивный терем. Вперед вылетел Бриген Марк, треснул кулаком по створкам, рявкнул:

– А ну, открывай! Ж–И–В–О!!!

У ворот была башенка, и оттуда выглянул перепуганный мужик, дрожащим голосом пролепетал:

– Ох, Царь–Батюшка, господин мой Жилов Тимофей Николаич не велел никому открывать. Простите, вседержавный!.. Знаем – наговорили на нас лихие люди! А вы на расправу скоры!.. Ведь порубите, замучите всех, батюшка! Смилуйтесь!.. Не найдете рабов преданней нас!.. Ох, не здесь, не здесь виновные!.. Смилу–уйтесь!..

Царю это уже надоело, и он махнул рукой. Послушно свистнула стрела, насквозь пронзила мужику шею, и он захрипел, затрясся – уже мертвый перевалился через ограждение.

– Штурмуй! – рявкнул царь.

Дюжина молодчиков оказались прямо под стенами, привстали на стременах, замахнулись, перебросили через стену абордажные крючья на веревках. Крючья зацепились – молодчики, упираясь ногами в стену, быстро поползли вверх. Вот они уже наверху, вот скрылись… вскоре ворота раскрылись – молодчики стояли в проеме, поклонами приветствовали своего Царя.

Тиран кровожадно ухмыльнулся, и первым въехал во двор, остальные последовали за ними.

На крыльце терема толпой стояли мужики и бабы. Впереди – мужики с мечами. Перепуганные, лепетали они:

– Смилуйтесь!.. Вам во всем подвластны, но господин наш велел животы защищать!..

– Детишек наших помилуйте! – голосили бабы.

Царь подъехал к самому крыльцу – глаза его почернели, он прошипел.

– На кого руку подняли?.. На Государя Своего!..

Темен от злобы был его голос, и мужики потупились, опустили оружие – уже ясно было, что драться они не станут, но покорно примут любую расправу. И они все лепетали, молили о милости…

Но кровь должна была пролиться. Царь еще с утра предвкушал это страшное удовольствие, и оттого был милостив – принял к себе Творимира. Он, зная свою безнаказанность, еще надвинулся на мужиков, крикнул:

– Дрожите?.. Вину чуете?!.. Знаю вас – все в заговоре.

И вот взметнулся, рассек череп его клинок. Громче заголосили бабы, рыдали и детишки на их руках. Иные уже попадали на колени, молили:

– Меня зарубите!..

Быстрая смерть принималась как избавление от тяжких мук…

Царь рубанул еще несколько раз, отпихнул изувеченные тела, свистнул нескольких «Черных Псов» и, распихивая баб, шагнул в хоромы.

Творимир хотел было остаться во дворе, но тут началось – «Черные Псы» избивали мужиков, с баб драли одежды, волокли за угол, а то и прямо под крыльцом наземь валили…

Творимир рванулся было к воротам, но там уже стояла темная стража с клинками наголо. Бывший поблизости Леха перехватил его за руку:

– Ты куда? Перепугался?.. Я помню, в первый раз со мной то ж было… Но привык. Пойдем внутрь – там сейчас самое веселье начнется!..

Уже у самого порога им наперерез бросился молодой мужик:

– Со мной что хотите делайте, но женушку отпустите!..

Леха грязно выругался, и несколько раз ударил мужика по лицу. Бил сильно – лицо сразу заплыло, потекла кровь. Но этого показалась мало – в руках Лехи оказалась плеть – наотмашь ударил поперек лица. Мужик не смел прикрыться – был выбит глаз – он качнулся, на него налетели, повалили, начали бить ногами.

– Довольно! – громко крикнул Творимир, схватился за раскалывающуюся голову, и вдруг его вырвало…

Леха засмеялся (остальные не смеялись – были заняты):

– Ты чего?!.