Заговорил Бриген Марк. Повторил то, что все присутствующие прекрасно знали – повторил только для порядка.

– Наша планета… – тут изображение планеты вспыхнуло, глобусом закружилось в центре залы. – …являет собой единый живой организм. Организм содержащий огромный запас необходимых для строительства нашей колонии минералов. В основном эти запасы залегают на океанском дне. Если я скажу, что там – золотые долины и алмазные горы – это не будет преувеличением. Взять одну подводную гряду – она весит миллиарды тон, а по составу – чистый алмаз. Но на дне обитают одни из самых могучих местных «божеств»…

Маленький человечек прокашлялся:

– Я бы воздержался от такой архаичной терминологии. Слово «божество» больше подходит к языку туземцев. Мы же близки к тому, чтобы вывести вполне конкретные химическую и физическую формулы, этих, э–э… пока что аномалий.

– Ладно – название сути не меняет. Факт в том, что против наших аппаратов эти «божества» ничего бы не сделали, но атмосфера нейтрализует всякую технологию – начиная от новейших разработок, и до порохового оружия. Остается примитивный контакт, и этот контакт уже был начат. Без современного оружия, без скафандров, с одними мечами и луками спускаемся мы на поверхность. Там мы должны проникнуть в Ясли Богов. Все знаете, что это?..

Ну, конечно они знали – все кивнули. Бриген Марк тоже кивнул, и продолжил:

– Все же невредно еще раз напомнить…

Изображение одной части планеты увеличилось, спроецировалось на четырехгранник. Видны стали горы – величественные, холодные, с темными безднами обвалов, с белыми, небесными вершинами. Еще увеличение – вот широченный темный зев, дальше – уже ничего не видно.

Бриген Марк прокашлялся:

– Дальнейшее сравнение будет грубым, но точным: Ясли Богов – это детородный орган планеты, и в этот орган нам предстоит проникнуть. Оттуда выходят новые божества, туда, на вечный покой, отправляются старые, уставшие летать, греметь, шипеть. Мы должны постичь механизм этого «деторождения», и мы должны остановить этот процесс. Велики ли наши шансы?.. Компьютеры просчитали имеющиеся сведения, и выдали: пятьдесят на пятьдесят. Впрочем, вы ко всему подготовлены, а потому не будем откладывать спуск – он завтра. Сейчас – разойдитесь по каютам… Творимира Бруно прошу остаться.

Творимир остался и был подвергнут самому настоящему допросу. От него потребовали, чтобы он со всей возможной подробностью описал свои видения – вспоминать было неприятно, но все же он постарался… Ни словом не упомянул, о том, что видел и самого себя. Затем последовал долгий, нудный психологический тест – под конец Творимир совсем истомился…

– Поздравляю. – грозно прогремел, надвинулся на него Бриген Марк.

– А, что?! – крикнул и тут же прикусил губу Творимир: «Неужели скажет, что я – псих?!..»

Тут встрял маленький человечек:

– Психически вы здоровы, и по–прежнему входите в группу контакта.

Но Бриген Марк хмурил брови:

– Однако есть одна вещь, которая, к сожалению, проявилась только теперь. Это, так сказать – склонность к вольности… Выслушайте–ка банальную, но поучительную историю. Один из наших первых контактеров влюбился в местную деваху. Ну, конечно у нее золотистые длинные волосы, ясные огромные очи, и прочие прелести входящие в базовый набор лесной красавицы. Ясное дело – у них любовь. Маленький домик в лесочке, звери, пташки, прочие букашки. Когда наши пришли за ним – он выходит, бородатый, в мужицкой рубахе, говорит: «Убирайтесь по–добру, по–здорову!».