Меч вздрогнул, и в пространстве появились — трещины?

А затем мир раскололся и осыпался осколками.

На самом деле, только кусочек, даже не вся часть, поражённая серостью, и люди остались целы. Однако вместо помещения, стен и потолка, нас окружала чернота пустоты за Гранью.

Не то, чтобы я это рассматривал. Как только я ощутил, что могу двигаться, немедленно бросился вперёд, не обращая внимания на вроде как отсутствие опоры под ногами.

И влетел в появившуюся перед Гипносом серую дымку, пусть и не зафиксировавшую меня намертво, но вязкую, словно гудрон. Гипнос поднял руку…

Освободившиеся Полосатый и Храна тоже увязли в облачках дымки.

А затем в бога всем телом, всё ещё окутанным фиолетовым свечением, врезался Кошак.

Всего лишь секундная заминка, но её мне хватило. Напрягаясь и помогая себе мечом, я смог освободиться, и — удар.

Я до последнего ожидал, что что-то пойдёт не так; даже особо не стараясь, Гипнос справлялся со всеми нами, в конце концов. Однако меч пронзил его фигуру, и она растаяла, произнеся напоследок два слова.

— Ваш выбор…

Я не спешил расслабляться, ожидая… да чего угодно. Например, того, что пронзил иллюзию, а оригинал сейчас появится вновь. Оглядываясь, поспешил помочь освободиться товарищам; серость с них исчезала, но вот окружающая нас чернота оставалась такой же чёрной.

— Кажется, это действительно конец — странно спокойно произнесла Храна, указывая на окно. Я повернулся, и обнаружил, что мир выцветает.

Не так, как было с созданной Гипносом серостью. Скорее, всё становилось прозрачным и нереальным, вроде фантомов Калиостро.

А затем начали исчезать люди. Один за другим, кто-то просто резко исчезал, кто-то таял, словно детали Города.

Не все, однако. Даже когда Город полностью исчез, оставив после себя лишь пустоту и тьму, оставалось много народа. В основном люди, но и отдельные Иные… кажется, здесь стояло всё оставшееся население Города.

А ещё окружающая тьма словно обретала некую форму. Она колыхалась и развевалась под ногами, словно ткань.

— Что происходит?

— Что за хрень?

Реакция вполне понятная и ожидаемая, поэтому я особо не обращал на неё внимания. Вместо этого я вгляделся во тьму впереди, где проглядывалось что-то…

По жаре подниматься на третий этаж — мало приятного, но по крайней мере не пятый. Очень хотелось бухнуться на диван с кружкой чего-нибудь холодного под рукой, но сперва нужно поставить продукты в холодильник, и налить себе этого самого холодного. Из зала доносились звуки включенного телевизора и какой-то громкий хруст; сухарики сеструха грызёт, что ли? Даже не поздоровалась. Хотя могла и просто не услышать.

Подумав, я налил две кружки кваса вместо одной. Ногой открываю приоткрытую дверь в зал…

…Движение, блеск металла. Боль…

…Больно. Я схватился за раскалывающуюся голову.

Приоткрыв сжатые глаза, заметил, что окружающие тоже хватаются за головы.

И -

— Бл*.

Не уверен, кто именно это произнёс, но я был согласен.

Правда бывает крайне неприятной. Финальные истины этого мира, чтоб их…

Я шагнул вперёд, к виднеющейся впереди фигуре. Путешествие в поисках истины, да?.. По крайней мере, я пройду его до конца.

Краем глаза я заметил, что мои товарищи — и, неожиданно, Метатрон — последовали за мной.

По крайней мере, компания хорошая. Хотя именно поэтому я предпочёл бы, чтобы их здесь не было.

— Полосатый, как у тебя было… на самом деле? — спросил я. Далеко не лучшая тема для беседы, но в наших условиях… А идти молча совсем уж мрачно.

— Медведь — коротко ответил мужчина.

— Ветер, поскользнулся, упал — присоединился Кошак.