– Оставь меня здесь. Они меня не найдут.

– А ты не задохнёшься в этом ящике?

– Не задохнусь. Скорее… помоги мне сюда забраться.

И Владар помог забраться Тикуну в ящик, закрыл его крышкой, сам выскочил в коридор, побежал к его окончанию.

Возле дальнего окна стоял деревянный стул. Схватив этот стул за спинку, Владар несколькими сильными ударами высадил окно. Когда вскочил на подоконник, сзади раздались крики:

– Стой!..

Владар прыгнул вниз, покатился по крутому овражному склону, где–то высоко свистнула стрела, но уже не могла задеть его.

Юноша больно ударился обо что–то твёрдое, но тут же вскочил на ноги и побежал практически в кромешной темноте. Он не знал, где находится, не знал, куда прибежит…

* * * 

Примерно через полчаса к высоким, золотистым воротам за которыми начинался царский сад быстро подошёл воин. Стоявшие там стражники остановили его, спросили:

– Кто такой?

– Викибур.

– Что за Викибур такой? Не знаем мы такого…

– У меня важное дело. В городе задержаны важные преступники и я должен доложить, кому следует.

– Кому же это?

– А это вас не касается. А если будете задавать лишние вопросы, то заработаете неприятности.

Начальник стражи произнёс:

– А ну–ка, показывай свои бумаги.

Воин достал документы из которых следовало, что он действительно Викибур, и служит в охранном отряде.

– Ладно, проходи, – проворчал начальник стражи.

Воин прошёл в ворота, и вскоре его уже нельзя было различить на фоне тёмных, ночных деревьев. Казалось, что парк поглотил его. Только тогда один из оставшихся у ворот произнёс неуверенно:

– А, быть может, это и не Викибур.

– Что ты мелешь? – накинулся на него начальник стражи.

– А, может, и Викибур. Просто знал я Викибура. Он полный такой, отправился сегодня в город патрулировать. Но, кто его знает, мало ли всяких Викибуров. Может, это другой Викибур прошёл.

– А раз не знаешь, так и помалкивай!

Но неуверенный охранник был прав. В сад прошёл не Викибур, а Владар. Он уже успел побывать у фонтана и обнаружил, что там стояли стражники. Ждать пока они уйдут не имело смысла, вот тогда Владар и нащупал в кармане бумаги принадлежавшие Викибуру. Тогда же и возник у него этот дерзкий план…

Он уверенно шёл к царскому дворцу. Поднимался по широким мраморным лестницам, стремительно проходил аллеи. Вот, наконец, и те три достопамятных озера, где он впервые встретился с царевной Анной. От этого места до дворца оставалось уже совсем недалеко.

* * * 

Неожиданно его окрикнули. Два воина встали впереди, двое позади. Владар произнёс:

– Я – Викибур. Иду ко дворцу по важному делу.

– Очень хорошо. Но назови пароль.

– Пароль?

– Да. Каждый, находящийся здесь, должен знать пароль.

– Вы не понимаете…

– Мы всё понимаем. Итак, пароль.

– Никаких пароль! – Владар улыбнулся и рванулся в кусты.

Уже далеко не в первый раз этот раз в воздухе нёсся крик: «Стой!». А Владар продирался через кусты, потом нёсся по тёмной аллее. Потом… ещё долго бежал он и, наконец, остановился возле стены царского дворца.

От этого места уже совсем не далеко оставалось до его цели.

Вот дерево – широкое, развесистое, поднявшееся из земли ещё задолго до рождения Владара.

На этом дереве не было достаточно низких ветвей, за которые можно было бы уцепиться. Но Владар цеплялся за незначительные выступы на коре, подтягивался. Ещё пять лет назад, когда он надеялся на взаимную любовь принцессы Анны он карабкался по этому дереву.