– Денег? Много?

– Много…

– Давай.

– Не сейчас. Этот кораблик пять километров в час выделывает.

– Ну да. Выделывает.

– Сколько на нём лететь до мира, к которому часто корабли подлетают?

– Сорок часов.

– Хм–м… Нет. Это много. Нас раньше перехватит.

– Так ты…

– Я тебе хорошо заплачу. Ладно. Лети к ближайшему миру. Дальше видно будет.

– Как скажешь. Но это, если заплатишь. Ведь ты не знаешь, куда лететь.

Владар огляделся: со всех сторон клокотали, стремительно пролетали клочья густого тумана, сверкали молнии, и как тут было не вспомнить об огромном электрическом чудище, которое тоже, возможно, обитало в этой туче. А куда лететь Владар действительно не знал.

И юноша ответил:

– Хорошо, я тебе заплачу.

– Сто солнциев.

– Да. У тебя губа не дура. Заплачу сто солнциев.

При этом Владар помнил, что у него – всего восемьдесят солнциев. Правда, и на эту сумму можно было не дурно жить целых три месяца.

Владар не привык торговаться, это ему было неприятно.

– Денежки вперёд, – ухмыльнулся толстопузый.

Владар бесхитростно положил на его ладонь весьма увесистый кошелёк и вынужден был добавить:

– Остальное, когда прилетим.

Выпивоха достал из кошелька несколько монет, попробовал их на свои гнилые зубы, кашлянул, и с восторгом, который уж никак не мог скрыть, выкрикнул:

– Сойдёт!

Ухватившись за руль, он резко крутанул его в сторону.

– Куда? Куда ты?!.. – закричал Владар. – Ведь мы же вернёмся!

И ему действительно казалось, что они возвращаются на платформу. Уж, во всяком случае, он бы точно летел в другую сторону. Но толстопузый ответил уверенным голосом:

– Уж я–то знаю…

* * * 

Впереди, в разрывах тучи, золотились солнечные лучи. Владар мог видеть, по крайней мере, два мира. Один ближний, другой – весьма отдалённый. Там сияли, перекинувшись мостами, несколько радуг, там летела, знающая что грозовая туча её не затронет, большая стая розовых птиц. Владар даже улыбнулся. Ему казалось, что теперь он достигнет Светграда без проблем и инкогнито. Но нет – он ошибался.

В отсвете от очередной молнии стал виден контур массивного корабля. И это не был стрельный корабль – это был Светградской корабль старой конструкции, но, конечно же, он был гораздо быстрее того кораблишки на который попал Владар.

Он в это время стоял около борта, а толстопузый – у руля. Владар пока что оставался в тени от пристройки, но его могли заметить. Что делать?..

Владар понимал, что очень скоро на кораблике окажутся Светградские гости, спрятаться от них не удастся, драться с ними – бесполезно. Вспомнился Саша. Владар попытался представить, что бы сделал в подобной ситуации его лучший друг.

Конечно, Саша был отчаянным человеком. Он бы, как понял Владар, бросился бы за борт, а там – будь, что будет.

Владар мрачно усмехнулся, и, словно бы разговаривая с невидимым собеседником, пробормотал:

– Вот если бы я не стоял здесь без дела, а хотя бы как подготовился, то у меня были бы шансы, а так…

И, не закончив, он бросился за борт. При этом думал: «Толстяк, вроде, только на руль и глядит, меня не заметил. Ну, вот и хорошо».

Ветер оказался даже более сильным, чем ожидал Владар. Ветер вертел его, нёс, разворачивал из стороны в сторону. Порывами накатывался ливень, в опасной близости сверкали молнии.

Владара охватил бешеный азарт. Он не испытывал вполне естественного страха, он думал только о том, чтобы ветер унёс его подальше от опасного Светградского корабля.

Он ещё успел увидеть, как этот массивный, кажущийся мрачным корабль бросил абордажные крючья, как они впились в борт кораблика, как тот передёрнулся, резко остановился, а пузатый не просто упал на палубу, но ещё и руль сломал.