— Если торговать, нужно оплатить пошлину, — сухо объяснил тот.

— Ясно, — кивнул я. — Я что, похож на торговца?

— Да мне насрать, — раздражённо бросил он. — Тебе вопрос задали, отвечай.

— По личному я.

— По личному — это в правое окно, через регистрацию.

— Какое ещё окно? — удивлённо уставился на охранника я.

— Ты отойди немного и глаза разуй, — буркнул тот и утратил ко мне всякий интерес.

Основные, большие ворота были закрыты, и вход в Ковров осуществлялся черед небольшую калитку, возле которой и тёрлись двое стражников.

Я слегка отошёл, как посоветовал один из них, и действительно увидел два небольших окна, забранных железными ставнями. Одно находилось слева от ворот, второе — справа. Впрочем, я именно поэтому и не обратил на них внимания, справедливо приняв за бойницы.

Я подошёл к тому, что справа, и гулко постучал в ставню.

— Я щас кому-то подолблю! — громко выругались с той стороны.

Однако за металлической защитой что-то звякнуло, и она вскоре распахнулась. Изнутри на меня строго, с нескрываемым раздражением уставилась женщина. Лет пятидесяти на вид, с короткой стрижкой, одутловатым лицом и свежим выхлопом.

— Чё надо? — бесцеремонно спросила она. — Не видишь, у нас перерыв.

— Да мне бы пропуск оформить, — попытался объясниться я.

— Здесь всем оформить, — огрызнулась она. — Через полчаса подходи. Сказано: перерыв.

Оконце с шумом захлопнулось, а я обернулся, чтобы посмотреть на так называемых «всех». Однако других желающих попасть в город поблизости не наблюдалось. Странный у них способ приветствовать гостей. Зато я начал понимать, отчего сельчане так недолюбливают соседей.

Выждав положенные полчаса, я вновь постучался в ставню. Изнутри донеслось очередное ругательство с намёком на оторванные руки стучащего.

— Чё надо? — разнузданным тоном повторила свой вопрос женщина в окне. На сей раз её лицо было красным, а взгляд остекленел от количества выпитого.

— Пропуск в город, — терпеливо ответил я.

— По какому вопросу?

— По личному.

— К кому?

— В смысле — к кому?

— Ты чё мне здесь мозги компостируешь⁈ Раз поличному, значит, к кому-то. Мне чё в пропуске писать?

— В представительство старейшин, — ответил я и продемонстрировал справку из посёлка.

— Оспыдя… — закатила глаза она и, обернувшись, громко крикнула: — Митрофанова, к тебе!

Затем, окошко с грохотом закрылось, а изнутри донеслось раздражённое бормотание, которое наверняка предназначалось мне. Я же находился в полном замешательстве от подобного обращения. Нет, я допускаю, что мир изменился, но кому могло прийти в голову посадить на КПП такой экземпляр? Или это сделано намеренно, чтобы отпугнуть лишних посетителей?

Вскоре окошко распахнулось в очередной раз, но теперь меня встречало довольно симпатичное молоденькое личико. А главное, без стойкого запаха перегара и даже с улыбкой. Вот только едва я посмотрел девушке в глаза, как на мою голову тут же обрушилась ментальная атака. Вряд ли девушка пыталась меня вырубить, скорее, просто сканировала, однако я инстинктивно защитился от выпада. И судя по удивлённому взгляду, не должен был этого делать.

— Кто вы? — тут же последовал вопрос.

— Витязь, — ответил я и протянул справку.

— Есаул? — переспросила она, глядя на меня с нескрываемым подозрением. — Посвящённый первой ступени?

— Он самый, — подтвердил я.

— Ну-ну, — ухмыльнулась она. — Секундочку.

На полку перед девушкой лёг толстый журнал.