|
Он их не видел до этого, когда стоял на холме, но, однако, они сидели у белого охранного песочного круга. Они сидели, скрестив ноги, играя в свою бесконечную карточную игру. Они не обратили внимания на Лансинга, когда он подошел к ним и остановился, разглядывая. Потом он сказал: - Джентльмены, я обязан вас поблагодарить за веревку, которая спасла меня от смерти в Хаосе. Услышав эти слова, игроки подняли головы и уставились на Лансинга. У них были белые, фарфоровые лица и круглые дыры-глазницы, без ресниц и бровей - в дырах чернели агаты-глаза. Две прорези ноздрей и прорезь рта. Они ничего не сказали, просто смотрели на него своими черными агатовыми глазами, совершенно без всякого выражения, хотя Лансингу и чудилось какое-то раздражение и немой упрек в выражении этих кукольных жутких лиц - словно это были круглые фарфоровые дверные ручки с нарисованными карикатурами лиц. Потом один из них сказал: - Пожалуйста, отойдите немного. Вы закрываете нам свет. Лансинг попятился, сделал шаг-два назад, потом снова отступил, пока не оказался опять на дороге. Четыре игрока уже вернулись к своим картам. Мэри не была в городе, подумал он, если бы она была там, то увидела бы свет костра и пришла бы на площадь. Но ее не было в городе. Осталось проверить еще одно место. И он упрямо двинулся дальше. Уже без надежды. Но его толкала необходимость довести поиски до конца, когда уже дальше идти будет некуда. *** Уже почти опустилась ночь, когда он достиг гостиницы. Окна были темны. Из трубы не поднимался приветливый уютный дымок. Где-то в ночном лесу уныло ухала сова. Лансинг подошел к двери, дернул за ручку. Ручка не поддалась, очевидно, дверь была заперта на засов. Он постучал - ответа не было. Он перестал стучать и прислушался - не донесется ли до него торопливый топот ног. Ничего не услышав, он крепко сжал кулаки и снова замолотил в дверь. Совершенно неожиданно дверь отворилась и, немного потеряв равновесие, Лансинг вошел в гостиницу. Сразу за дверью обнаружился милый Хозяин - в одной руке толстая свеча. Хозяин поднял кулак со свечой, чтобы увидеть лицо нарушителя ночного покоя. - А, это вы, значит, - жутким голосом прошипел милый Хозяин. - Чего нужно? - Я ищу одну женщину. Ее имя Мэри. Помните ее? - Нет ее здесь. - Но она приходила? - Я ее не видел с тех пор, как вы ушли. Лансинг развернулся, прошел к столу и сел в кресло перед темным холодным камином. Он почувствовал, что энергия полностью покинула его. Внезапно он почувствовал себя уставшим и бессильным. Все, конец. Дальше идти было некуда. Милый Хозяин затворил дверь и вслед за Лансингом подошел к столу. Поставил на стол свечу. - Вам оставаться нельзя, - сказал он. - Я ухожу. Закрываюсь на зиму. - Милый вы мой хозяин, - сказал тихо Лансинг. - Вы забываетесь и забываете об элементарных правилах приличия и гостеприимства. Я остаюсь здесь до утра и хочу получить постель и ужин. - Постелей нет, они все упакованы, - сердито сказал Хозяин. - И для вас одного я стелить кровать не буду. Можете спать на полу, если желаете. - С огромным удовольствием, - сказал Лансинг. - А как насчет еды? - У меня есть кастрюля супа. |
