|
Должно быть, я прибыл из более позднего времени, чем все вы. Видите ли, я жил до сих пор на планете, покинутой человеком... - Покинутой? - Да. Все они отправились на планеты других звездных систем. В глубокий космос, понятия не имею, как далеко. Земля, та Земля, где я жил, истощила себя. Окружающая среда была разрушена, природные ресурсы исчерпаны. Последнее ушло на строительство космолетов, которые унесли человечество в космос. Земля осталась очищенной до последнего камешка полезной руды, последней капли нефти... - Но люди остались. Совсем немного, как вы сказали. - Да, небольшое количество людей осталось - вечные неудачники, те, кто не имел образования, специальности, всякого рода слабоумные. Те, кого не стоило брать на борт корабля, тратить на них место и энергию. Роботы тоже остались - безнадежно устаревшие, сломавшиеся, каким-то чудом избежавшие свалки. Человеческий и роботехнический балласт был оставлен на ограбленной Земле. В то время как остальные, умные и вышколенные, хваткие и сильные, вместе с ультрасовременными роботами отправились в великий поход к новым прекрасным мирам! Мы, отверженные тысячелетий эволюции и цивилизации, были брошены на произвол судьбы - теперь мы сами должны были заботиться о себе в меру наших сил. И мы, роботы, те, кто был брошен, старались в меру сил заботиться об оставшихся людях. Прошли века - и мы поняли, что проиграли. Потерпели поражение. За прошедшие века потомки тех жалких обломков человеческого рода, что остались на умирающей планете, нисколько не улучшились, и не повысили свои умственные способности; моральные показатели - тоже. Иногда, раз-два в поколение, вспыхивали искорки надежды, но всегда гасли в серой безысходности генетического болота. Я был вынужден признать, что люди постепенно вырождаются и что у них нет никакой надежды. Каждое поколение было более злобным, мерзким, жестоким, никчемным, чем предыдущее. - Итак, вы попали в ловушку, - подвел итог Лансинг. - В ловушку собственной верности людям. - Вы правильно поняли, - согласился Юргенс. - Вы правильно понимаете нас. Мы действительно попали в безвыходное положение. И все же мы чувствовали, что должны продолжать начатое, что этим существам мы должны отдать долг - нечто, чего мы дать им не могли. Все, что мы делали - этого было недостаточно. - И теперь, вырвавшись из тех обстоятельств, вы почувствовали себя свободным? - Да, свободным. И еще никогда таким свободным я себя не чувствовал. Теперь я сам себе хозяин. Это плохо. - Не думаю, что это плохо. Неудачная работа пришла к концу. - Мы очутились здесь, - сказал Юргенс. - Мы не знаем, что мы должны делать и где, собственно, очутились. Но при этом мы - в ситуации чистого опыта, и мы можем начать все сначала. - Среди людей, которые рады вам. - Не совсем в этом уверен. Пастор меня невзлюбил. - К дьяволу Пастора, - решительно сказал Лансинг. - Я лично рад, что вы с нами. И все мы, за, вероятно, исключением Пастора, рады. Вы должны помнить, что именно Пастор пришел на помощь, не побоялся войти на песок и вынес вас на дорогу. Но факт остается фактом - он фанатик. - Я докажу, что могу быть полезным, - сказал Юргенс. - И даже Пастор признает меня. - Так вы этого и хотели добиться, когда помчались к кубу? Пытались утвердить себя? - Я тогда так не думал. Просто нужно было это сделать - я так считал, я в самом деле пытался доказать... - Юргенс, это было глупо. Обещайте, что больше таких глупостей делать не станете. |
