|
А потом о нем позабудут и его случай отправится в архив, в компанию прочих неразрешенных происшествий. Каждый год случались непонятные исчезновения. Он принялся греть над пламенем костра руки. День был довольно теплый, но ему вдруг почему-то стало зябко. Он и остальные, те многие, кто исчез - вдруг остальные исчезали таким же образом? - Так почему ты удивился, - заговорила Мэри, - что мы сотрудничаем с русскими? Там, у куба, когда мы рассматривали доску. Почему ты спросил? - В моем мире и в мое время, - объяснил Лансинг. - Соединенные Штаты и некоторые другие страны находятся не в очень хороших отношениях с Россией. Там после Первой Мировой войны произошла революция и Россия стала коммунистическим государством. - Первой Мировой войны? - Да. Потом была вторая. И атомная бомба. - Эдвард, в моем мире никаких мировых войн не было. И не было... как ты это назвал?... Атомной бомбы... Лансинг присел на пятки, немного отодвинувшись от костра. - Значит, это и была критическая точка, отделившая твой мир от моего. У вас не было Первой Мировой войны, а у нас была. А как у вас дела с Британской Империей? - Жива-здорова. Стоит крепко. И над ней никогда не заходит солнце. Ты еще упомянул одно название... Соединенные Штаты... чего? - Соединенные Штаты Америки. - Но Северная Америка - это часть Британской Империи, а Южная Америка - часть Испании. Исключая Бразилию. Он изумленно уставился на Мэри. - Это правда, - сказала она. - Так все и обстоит на самом деле. - Но американские колонии добились независимости. Была революция... - Да, была. В восемнадцатом веке. Но восстание оказалось недолговечным. Его подавили. - Значит, критическая точка удалена дальше первой мировой. Уходит в 18 век. - Я не совсем еще разобралась во всех этих терминах, - призналась Мэри. - Но получается, что так. Ты говорил о предположении твоего друга. Насчет критических точек и альтернативных разветвлений истории. Ты ему тогда не поверил. Ты думал, что он просто фантазирует, и он, наверное, сам так думал. Он просто развивал гипотезу. Когда ты рассказал нам об этом, еще в гостинице, я подумала - какая причудливая выдумка. Но, очевидно, это далеко не выдумка. - Должно быть, твой мир гораздо лучше моего. - Мой мир - устойчивый и спокойный. Почти никаких войн, только изредка - небольшие местные конфликты. Самые мощные союзы государств откусили свой кусок пирога и, кажется, довольны тем, что имеют. Раздаются, конечно, протесты против империализма, но никто не обращает на это внимания. - В Индии голод, конечно? Она пожала плечами: - В Индии всегда голод. Там слишком много жителей. - А Африку эксплуатируют? - Эдвард, ты одобряешь или осуждаешь меня? Как ты относишься к Британской Империи? - Не очень плохо. Иногда мне приходило в голову, что с ее развалом мы потеряли что-то громадное и привычное, даже удобное. - С развалом? - Да, она полностью развалилась после Второй Мировой. На секунду ее лицо превратилось в маску, полную изумления, потом снова стало спокойным. - Извини, если я тебя обидел, - сказал Лансинг. |
