- Кто это? - прошептала Рыжая. Девчонка составила мне пару, так как Герла осталась с Хватом - у 'ратника' раненая рука так опухла, что боец из него сейчас никакой.

  - Вояки и научники, - ответил. - И явно идут по нашим следам...точно-то как, едва ли не след в след.

   В самом деле, преследователи повторяли наш маршрут с подозрительной чёткостью. Спокойно прошли мимо аномалий, часть из которых не определялась детектором и обнаружить их смог только я благодаря своим способностям. Думаю, что всё дело в приборе, который держал в руках один из ученых. Больше всего он напоминал ручной сканер взрывных веществ, которыми сейчас поголовно 'вооружают' охранников в аэропортах, вокзалах, на стадионах и прочих местах массового пребывания людей. У второго научника на спине висел здоровенный короб с длинным гибким штырём 'позвоночной' антенны. Прямо армейская радиостанция, изображение и устройство которой нам как-то в школе показывали. Разве что антенна хоть и похожа, но 'косточки' более толстые и длинные. Никак 'умники' решили проблему радиосвязи в Зоне, где сигнал не выходит за Периметр или обкатывают новую рацию, иначе с чего им таскать такую бандуру, когда вся связь (в пределах Зоны) легко решается с помощью компактного ПДА?

   Меня так и тянуло засадить очередь по охранникам - бронебойные пули имеются и есть все шансы свалить парочку вояк до того, как уцелевшие преследователи смогут укрыться. М-да уж, никогда не воевал с научным персоналом, так же как и те со мною, даже вояки, что попадают в охрану научных баз и те игнорируют сталкеров, которые не выказывают враждебности на тот момент. Видно, судьба. Эта пятёрка точно по наши души, вернее, по души Рыжей, так что мир их праху.

   Я приник к прицелу, выцеливая последнего из охранников, которому было ближе всего до укрытия. Сейчас, ещё несколько секунд и...

  - Умник, ты здесь? Скорее всего, так оно и есть. Выйди, пожалуйста, или скажи куда мне идти...я одна буду.

   От удивления я едва не нажал не спуск. Уж кого-кого, а этого человека не ожидал здесь увидеть.

  - Тебя знают эти сталкеры? - с сильным удивлением в голосе спросила меня Рыжая. - Кто это?

  - Не сталкеры, а учёные с охраной из вояк, - негромко ответил я. - И да - я их знаю...вернее, одного точно...а ещё точнее - одну.

   И в этот момент из разбитого окна цеха, на складе по соседству с которым мы устроили себе отдых, выскользнула фигура с винторезом в руках.

   Герла.

   Вредная и самовольная девчонка, ну чего ей не сиделось за стенами?!

  Я разрывался между желанием надрать кое-кому, ни во что не ставящему дисциплину, задницу и чувством осторожности. Победило любопытство и чувство локтя.

  - Сиди здесь и ни во что не вмешивайся. Если обстановка накалится, то постарайся уйти к Хвату и вдвоём уходите с завода...хотя, нет... ползи в ту сторону, только аномалии не пропусти, детектор у тебя есть для этого, и возвращайся к Хвату. Ясно? - сказал я Рыжей и, дождавшись её утвердительного кивка, на четвереньках отполз в сторону. Только удалившись метров на восемь, я выпрямился во весь рост и не сильно торопясь, чтобы не спровоцировать вояк на стрельбу, направился к Герле.

   А та устроила самый настоящий бабский базар, кипя от бешенства и поминутно хватаясь за 'винторез', сейчас висевший за её спиною.

  - Убирайся и чтобы близко тебя не видела рядом с Умником! - шипела Герла, стоя в метре от Кнопки.

   Кнопка - известная личность в Зоне. Ставшая за очень короткий срок начальником главной научной базы. В лицо и на территории базы большинство сотрудников (за исключением нескольких отморозков из числа военных сталкеров и вольных бродяг, за услуги и ряд редких товаров сотрудничающих с властями) девушку звали по имени-отчеству или - совсем редко, по званию.