— Двенадцать? — удивился Айвен. — Да еще и четырехорудийных? Неужели они сочли, что трех снарядов в залпе для корректировки недостаточно? И это при том, что их береговая артиллерия выступила неожиданно эффективно?

— Да. Заказ на разработку эскизного проекта башни они выдали Бертону, и тот уже предоставил им документацию, использовав серийно выпускаемые русскими механизмы. Шесть первых таких башен должны быть поставлены до конца этого года и еще шесть — в следующем. Это указание исходило, якобы, от заместителя министра оборонной промышленности мистера Красина, и он поставил Николая в известность об этом постфактум.

— Вот как… — Айвен замолк. — Постфактум… Шесть и шесть… А кроме пушек?

— Дополнительный заказ на двадцать четыре турбогенератора, — добавил Эрни. — И двенадцать ходовых электродвигателей удвоенной мощности. Тоже в Петербурге, на совместном заводе с Сименсом. Полагаю, ты помнишь, что у мистера Красина с Сименсом давнее и плодотворное сотрудничество?

— Это не слишком похоже на тривиальную коррупцию, тем более, что… Дай угадаю! Двенадцать генераторов и шесть моторов должны быть поставлены до конца этого года, а вторая половина — годом позже?

— Именно. Генераторами и моторами занимается господин Доливо-Добровольский, известный электротехник, которого Красин лично сманил из Штутгарта.

— Поправь меня, если я ошибаюсь… На их «Пересветах» стоят по три турбины и три электромотора?

— Ты знаешь об этом не хуже меня.

— И они заказывают моторы удвоенной мощности… И по две турбины на мотор… И башни с удвоенным числом орудий…

— Ты хочешь сказать…

— Я слышал непроверенные слухи о заказе царем проекта корабля с тремя башнями главного калибра. Правда, я полагал, что они будут все-таки трехорудийными и оснащены двенадцатидюймовками… Источник сообщал, что закладка запланирована на четвертый год, а не на следующий. Половину этих стотридцаток они тоже должны поставить в этом году?

— Похоже на то.

— Итак, супер-«Пересветы»… По огневой мощи это будут даже не удвоенные, а утроенные «Пересветы» со скоростью не меньше двадцати одного узла…

— Господь Всемогущий…

— К счастью, это не он. Такие корабли пока не заложены, я знаю точно. Все балтийские и черноморские верфи проходят реконструкцию, видимо, как раз под этих гигантов… А владивостокские заняты ремонтом «Полтав». Похоже, мы чего-то не знаем, и прямо сейчас на двух неизвестных нам стапелях строится то, что очень не понравится нашему Адмиралтейству… У тебя еще остались «консервы»?

— Последние, — Эрни был серьезен. — Действительно, последние.

— Придется их расконсервировать и снабдить всей возможной поддержкой — деньгами, людьми, другими ресурсами, одолженными, истребованными, украденными, наконец. Потому что если ЭТО выйдет в море, Британии — конец… Нам нужно найти верфи, оценить степень готовности этих монстров и понять, пустая ли это паника. Или все очень, очень плохо.

* * *

(*) В реальной истории Главным управлением кораблестроения (ГУК) был выдан заказ Обуховскому сталелитейному заводу (ОСЗ) на создание 130-мм корабельной пушки 1 июня 1911 года.