|
А настоящий простор здесь, на Дальнем Востоке и особенно на Севере. Никому не удастся запереть нас там, где можем жить только мы и, разве что, норвеги, что шведские, что датские. Отсель грозить мы будем шведам, и не только. Здесь — основа нашей военно-морской и торговой независимости. Потому что нет на Севере ни Босфора с Дарданеллами, ни Скагеракка с Каттегатом. Запереть нас очень и очень сложно, но если постараться — можно. Именно поэтому лучшие адмиралы России здесь и на Тихом Океане. Именно поэтому Сергею Захаровичу и его людям не удастся как следует отдохнуть после их неслыханного в истории подвига. Именно поэтому «Сергий» с эскортом обойдется минимальным ремонтом. Пора сделать наш выход в океан бесспорным и окончательным. Мы фактически выиграли войну в Персии, на Балтике и на Черном море. А здесь и на Востоке, пользуясь тем камнем, который мы бросили в мировое болото, мы будем выигрывать мир!
Веский аргумент Третий Лорд Адмиралтейства Уильям Мэй пробежался глазами по собственноручно составленной записке. Все верно. Русские довели шесть бывших английских броненосцев до Архангельска, три из них уже встали на модернизацию и достройку. Судя по сообщениям источников, продлится она максимум год. Теперь было ясно, что эту операцию русский царь со своим клевретом Красиным спланировали, как только узнали о сделке: заказ на башни и турбины для шести кораблей был сделан ими всего спустя неделю после ее заключения. И даже если утечка произошла в САСШ, то внедрение русскими своих боевиков в рабочие и, не исключено, кочегарные команды — его вина. И нет никакой возможности собрать силы и разнести корабли вместе с заводом и всем городом: Дальневосточная и Черноморская эскадры уничтожены, Индийской еле хватает на сдерживание русских в Персидском заливе. На Балтике флот истекает кровью и если отвести оттуда броненосцы, Борнхольм станет русским в течение нескольких дней. Еще большей катастрофой будут последствия Черноморского pogrom-а: русские займут Проливы еще до Рождества, а значит, «Формидеблы» резерва понадобятся в Александрии… Собрать мощный крейсерский кулак? Не с новыми русскими торпедами, которые, после всех проволочек и всех, не всегда безуспешных попыток саботажа, наконец-то добрались до Севера. К тому же, озлобленный на Николая, сосланный во льды русский принц Кирилл докладывает, что три уничтоживших эскадру Сеймура «Пересвета» идут на запад вдоль берегов Сибири, а это значит во-первых, что посылать в Архангельск любое количество крейсеров — почти гарантированно лишиться их всех. А восполнить потери теперь уже нечем. Во-вторых, что следующим летом у русского царя будет уже восемь рейдеров, способных догнать почти любой британский крейсер и уничтожить его или же уйти от любого британского броненосца. А еще через год — одиннадцать. Если они переоборудуют на манер «Громобоя» еще и «Россию» — двенадцать. И шесть из них… Адмирал еще раз сверился с цифрами. Да, все действительно плохо. Турбины обеспечат бывшим британским броненосцам вполне достойные крейсеров двадцать два узла и восемь-девять тысяч миль экономичного хода… И при этом семидюймовый пояс, целых восемь орудий в девять и четыре дюйма и восемь — в пять и одну десятую дюйма на борт… Это совсем неплохо даже для корабля линии, а уж для двадцатидвухузлового крейсера — просто убийственная мощь! Нет, через год и даже через три Британии еще нечего будет противопоставить морским разбойникам. А это конец торговле, которая является основой существования Империи. В стране начнется голод, подобный тому, что сейчас испытывают японские союзники. Это значит — бунты, остановка промышленности, восстание колоний или даже Ирландии, Шотландии и Уэльса… Третий Лорд Адмиралтейства, отвечавший за корабли и прочее оборудование Флота Его Величества, не видел иного выхода кроме как закончить эту войну по возможности скорее. |
