По аппаратным меркам это было наглостью, поскольку Попов сейчас открыто выразил непонимание того, на что ему намекают и поставил начальника, стоящего на две ступени выше его в неловкое положение.

— Никто и не обвиняет вас в нарушениях соцзаконности, товарищ Попов — холодно сказал Председатель КГБ — но в то же время мы ждем от вас тесного взаимодействия с партийными органами в духе марксистско-ленинского учения. Помните, что ваша задача не столько карать, сколько помогать исправлять допущенные товарищами ошибки, не давать мелким ошибкам превратиться в непоправимые.

— Я вас понял, товарищ Председатель — после небольшой, но заметной паузы сказал Попов.

— Что ж… — Председатель встал, давая понять, что аудиенция закончена — я полагаю, товарищ Легаш, что товарищ Попов справится с порученным ему заданием. Проинструктируйте его дополнительно и обеспечьте всем необходимым.

— Так точно!

— Я ничего такого и не сказал.

— Перестань. Передо мной — не надо изгаляться. Ситуацию — понял?

— Да уж понятно…

Местные налажали где только могли, скрывали рост негативных настроений, национализма, выходки антисоветски настроенной местной среды представляли как отдельные акты хулиганства, закрывали глаза на рост молодежных группировок. И получили в итоге — погромы, а потом резонансный террористический акт с международными последствиями. Партийные — виноваты не меньше, чем органы КГБ — потому что работу с молодежью завалили они. Где комсомольская работа, где молодежные бригады на заводах, где организация досуга, где лекционно-просветительская работа? КГБ должна пресекать, а не сопли подтирать!

— Со стороны Центрального аппарата помощь будет, или наоборот.

— Думай, что говоришь!

— Есть.

Легаш помолчал какое-то время, потом заговорил.

— Состоялась Коллегия КГБ, этот вопрос на ней заслушали. Принято решение провести комплексную проверку по республике. По Армении, я имею в виду. Есть данные, что на территории Армянской ССР в течение нескольких лет действовала разветвленная националистическая сеть Дашнакцутюн, имеющая террористическое крыло и ставящая целью отторжение республики от СССР. Последние события в аэропорту Звартноц свидетельствуют о том, что они не остановятся ни перед чем…

Легаш помолчал и жестко закончил.

— И есть все основания полагать, что в составе террористического крыла организации находятся действующие сотрудники местной милиции и КГБ…

Полковник лишь на пару часов заскочил домой, повидать своих, передать деньги, сказать, что все нормально. Соврал, что едет в Эстонию, там новое — задание. Вроде как поверили — но глаза у жены были на мокром месте.

За двойную цену (таксисты совсем оборзели) — он добрался до Кубинки Там, в свете прожекторов — стоял громадный транспортный ИЛ-76, его акулий хвост терялся в темноте неба. Погрузчиками — шла погрузка какой-то техники, палаток, всего прочего, необходимого в зоне катастрофы. Чуть в стороне — плотной группкой курили какие-то мужики с объемистым личным багажом, который они держали при себе.

Поскольку просто так его в самолет никто не пустил бы — Попов пошел искать кого-то старшего. Из экипажа — на месте был только штурман, когда Попов спросил его где командир, он неопределенно махнул рукой — там, мол. И снова занялся своими делами.

Идти до штабного здания совсем не хотелось, тем более что накрапывал дождь. Попов остался у самолета, решив, что командир рано или поздно все равно появится.