— Нам вызывает товарищ Председатель — сказал он, вставая с места — пойдемте.

Они спустились вниз, прошли пост охраны, бойцы на котором были вооружены автоматами и решетчатую дверь. Вышли в подземный переход, ведущий в основное здание — такие имелись между каждым зданием, входящим в комплекс зданий КГБ СССР на Лубянской площади. Там тоже стояла охрана, вооруженная охрана. Уроки нападения на основное здание — забыты не были…

В Доме-2 до сих пор шел ремонт. Удивительно — но часть работ выполняли зэки из подмосковных колоний. Впрочем — здание министерства внутренних дел, модерновую высотку, лебединую песню Николая Анисимовича Щелокова — зэки строили с первого этажа и до подвала.

В приемной ждал народ — но Легаш не обратил на него никакого внимания. Он кивнул офицеру, сидящему в приемной — и тот пошел докладывать…

Попов машинально осмотрел себя. Брюки снизу немного забрызганы — но для человека, срочно прибывшего из Афганистана, он выглядел вполне пристойно.

Адъютант появился на пороге двойной, обделанной карельской березой двери — ее уже заменили после нападения. Коротко кивнул.

Председатель КГБ СССР, бывший второй секретарь ЦК азербайджанской компартии оказался невысоким, живым, средних лет человеком с красивой проседью в черных как смоль волосах. Он поздоровался с каждым из вошедших офицеров за руку, пригласил присесть. Внесли кофе, какое-то печение. Но ни Легаша ни Попова это не обмануло, оба начинали там, один в Узбекистане, другой в Армении, и знали, что на Кавказе сладкие слова — прелюдия к жестоким и беспредельным действиям.

— Партия… — сказал Председатель КГБ, вкусно прихлебывая чай — нуждается в проверенной, точной информации относительно того, что происходит в зоне Нагорно-Карабахской АССР. Есть все признаки того, что местные органы…

Костяной стук чашки о блюдечко.

— Утратили контроль над обстановкой, а местные партийные органы…

Хруст подвертевшего овсяного печения…

— … не совсем понимают всю опасность происходящего. Вы работали в Армении, товарищ Попов?

Значит, кандидатура заранее согласована, по крайней мере на словах — и сейчас это не более чем смотрины. Но и провалить их — ни в коем случае нельзя…

— Так точно, три года. По распределению.

— Почему покинули Армению?

— Товарища Попова направили в Демократическую республику Афганистан для оказания практической помощи местным товарищам — ответил за подчиненного Легаш.

— Очень хорошо. Значит вы… можете работать в условиях… непростой криминогенной ситуации, товарищ Попов?

— Я могу работать в условиях любой ситуации, товарищ Председатель.

Председателю почему то это не понравилось, он издал какой-то неопределенный звук языком.

— Товарищ Попов, партия надеется на вас. Но в то же время вы должны понимать, что Нагорно-карабахская республика — это не Афганистан и методы, приемлемые в Афганистане — отнюдь не являются приемлемыми на территории Советского союза.

Попов сделал каменное лицо.

— Товарищ Председатель, я всегда стоял и стою на страже социалистической законности. Наша цель — призывать к ответу нарушителей закона, а не преступать его самим.

По аппаратным меркам это было наглостью, поскольку Попов сейчас открыто выразил непонимание того, на что ему намекают и поставил начальника, стоящего на две ступени выше его в неловкое положение.

— Никто и не обвиняет вас в нарушениях соцзаконности, товарищ Попов — холодно сказал Председатель КГБ — но в то же время мы ждем от вас тесного взаимодействия с партийными органами в духе марксистско-ленинского учения.