– Кто совершил покушение?

– В том то и дело, что мы не знаем. Русские, китайцы или французы, в конце концов! Они сейчас вовсю разрабатывают космическую программу. Но не столь важно, кто за этим стоит, гораздо важнее сейчас защитить ДОрра.

– Я дам задание нашему специальному агенту немедленно заняться этим делом.

– Отлично, Смит. ДОрра сейчас как раз повезли на конспиративную квартиру в Балтиморе. Это пентхаус на Лафайетт билдинг. Держите меня в курсе.

– Есть, господин президент, – произнес Смит, вешая трубку. – Это был президент, – сообщил он Чиуну.

– Насколько я понял, – сказал Мастер Синанджу, который, подписав контракт, уже не испытывал большого желания льстить Смиту, – речь шла о работе.

– То, с чего мы начали, может подождать, – ответил Смит, который понимал, что угроза его жизни – это его личное дело, а национальная безопасность – приоритет деятельности КЮРЕ. – Вы сейчас отправитесь в Мэриленд.

– Чудное место.

– Да. Кто то пытался похитить Ферриса ДОрра, металлурга.

– Как некрасиво! – воскликнул Чиун. – Пытаться похитить больного человека!

– Больного?

– Вы же сказали, он металлург? У него аллергия на металлы? Бедняжка! Страшно себе представить, как мучается человек, не имеющий возможности потрогать золото, взять в руки золотую монету. Он, должно быть, очень страдает.

– Металлург – это человек, который работает с металлами, – сказал Смит, вставая.

– А, кузнец.

– Не совсем. Он изобрел способ плавки титана, очень важного металла.

Чиун медленно покачал головой.

– На свете есть лишь один важный металл – желтый.

– Титан очень важен для Америки.

– А он желтого цвета?

– Нет. Думаю, он голубоватого цвета, как свинец.

– Свинец – плохой металл, – сделал гримасу Чиун. – Он погубил Римскую империю. Римляне делали из него трубы для водопровода. Они пили воду, текущую по свинцовым трубам, поэтому сначала потеряли мозги, а потом и всю империю. Даже не сомневаюсь, что у них были свинцовые туалеты. Туалеты могут уничтожить цивилизацию быстрее, чем эпидемия чумы. Даже могущественные греки и те не смогли противостоять натиску сортиров.

– Титан очень важен для Америки, – повторил Смит, не обращая внимания на взрыв красноречия Мастера Синанджу.

– Неужели? Он что же, очень ценный?

– Очень. Он используется для создания деталей реактивных самолетов и в высокотехнологичных областях.

– Если он такой ценный, зачем же тратить его на машины? Почему бы не делать из него вазы? Или скульптуры достойных людей? Я уверен, что прекрасно смотрелся бы в титане.

– Охраняйте ДОрра, и если кто то попытается на него напасть, уничтожьте, – устало произнес Смит.

– Конечно, – ответил Мастер Синанджу. – Я все прекрасно понял.

Глава тринадцатая

Большую часть пути до Пхеньяна, столицы Народно демократической Республики Корея, Римо Уильямс шел пешком и наконец увидел первый автомобиль.

Это был заграничный “вольво”. Римо вышел на середину шоссе и принялся ожесточенно махать руками, чтобы машина остановилась.

Автомобиль немного замедлил ход, водитель пристально посмотрел на Римо и поехал дальше.

Тогда Римо побежал за “вольво” – водитель прибавил газу и посмотрел на спидометр. Семьдесят километров в час. Но белый в черной майке по прежнему маячил в зеркале заднего вида.