– Лампочка, говорю, горит, – донесся до ушей полковника раздраженный голос.

Сергей посмотрел на контрольную панель. Индикатор пуска ракеты был красным. Пилон отказывался работать. Выбросив из головы запоздалые воспоминания, Соколов высунулся из кабины и крикнул:

– Ни черта не работает. Ракета так и осталась на пилоне.

В ответ послышалась грубая брань. Выбравшийся из-под крыла Алексей Петренко поправил кончики длинных усов и зычно гаркнул:

– Сейчас проверим с другим пилоном, полковник. Не засыпай!

Петренко обошел самолет и встал возле правого крыла. Прикрепив к пилону массивную коробку тестера, механик набрал на крохотной клавиатуре цифровой код и осторожно повернул рукоятку настройки. На панели «Яка» вспыхнул изумрудный диод.

– Ракета подвешена.

– Добро, – крякнул Петренко. – Пущай!

Сергей положил руку на рычаг управления и отбросил в сторону блокиратор гашетки. Сосредоточившись на процессе, Соколов нажал на пуск. Диод полыхнул темно-синим светом.

– Пуск произошел удачно! – коротко протянул Сергей.

– Вижу, не слепой, – сурово отозвался механик. – Спускайся, полковник, придется перебирать электронную начинку крыла. Сразу говорю, я не знаю, сколько времени займет эта процедура.

– До вечера закончишь?

Петренко нахмурился и гаркнул:

– Да я же сказал, что не знаю. Чего меня дергать, как успею, так и сделаю. В случае чего, подвесим под пузо «амрамку»[12].

Сергей ловко спустился по миниатюрному трапу и подошел к разобранному пилону. Петренко недовольно посмотрел на полковника, покачал головой и вновь углубился в хитросплетение проводов.

– У Матвиенко такие же проблемы?

– Нет. Его «Як» работает как часы. Почему? Да потому, что он не весит на пилоны не пойми чего. Какого лешего, полковник, во время последнего вылета ты присобачил к самолету 4-тонный ПТБ?[13]

– Выбора не было, – коротко отрезал Сергей.

– Не было, так не было. Теперь жди! Нечего на меня так смотреть! – Механик произнес последнюю реплику, не отрываясь от работы. – Постараюсь успеть до вылета, если кое-кто не будет стоять у меня за спиной.

Сергей похлопал Петренко по плечу и взглянул на часы. Маленькая стрелка медленно двигалась к четвертому делению.

– Вернуться в отель уже не успею. Надо будет дойти до Северского и сказать ему, чтобы он забрал вещи Деверо. Джейн наверняка за ними не поедет!

Подумав над сложившейся ситуацией, Соколов махнул рукой и вернулся к машине. Взяв в руки тестер, Сергей нагнулся над пилоном и встретился взглядом с Петренко. Тот даже бровью не повел.

– Начнем проверку с блока А, потом перейдем к блоку Б и В. Проверим все контакты. Может, какой-то из них перебит.

Разбираясь в пучках разноцветных проводов, Соколов надеялся, что проблема будет решена прежде, чем он свалится с ног от усталости.

Глава 3

Ударь и беги

Воздушное пространство Свободного Калининграда

10 ноября 2035 года, 03.00

Машины Золотого крыла первыми оторвались от бетонной калининградской полосы. Стремительные темно-синие «миги» оттолкнулись от земли и нырнули в бесконечный мрак осенней ночи. Набрав высоту, Золотое крыло сформировало клин. Расстояние до соседних машин пилоты определяли, ориентируясь на показатели бортовой оптико-локационной станции ОЛС-М.

Мур убрал стойки шасси и посмотрел на приборную доску.