– Как знать, я вот Джейн побаиваюсь иногда!

Подтянув к столу продавленное офисное кресло, Соколов опустился на сиденье и внимательно посмотрел на программиста:

– Алексей Арнольдович сказал, что ты нашел решение ракетной проблемы. Рассказывай…

Франсуа зевнул во второй раз.

– Кофе будете?

Сергей с подозрением посмотрел на бумажные стаканчики и примирился с неизбежным.

– Давай, наливай свою бурду.

Франсуа тяжело поднялся со стула, открыл рабочую тумбу, вытащил из нее стопку лазерных дисков и два кофейных пакетика. Поставив на стол чистые пластиковые стаканчики, программист высыпал в них растворимый кофе и попросил у Ван Хорна маленький чайник, до краев наполненный горячей водой.

Через мгновение в пластиковых стаканчиках пузырился подозрительный напиток темно-коричневого цвета, запах которого напоминал что угодно, но только не кофе.

Протянув стаканчик полковнику, Франсуа начал рассказ:

– Дело было так. Три дня назад я пришел на ракетный склад вместе с Эжен и с подручным Петренко, веселым здоровым парнем. Имя забыл…

– Вячеслав Логинов, – напомнил Сергей.

– Точно. Ну, так вот, для эксперимента мы взяли два AIM-120D и три AIM-12 °C-7. Эжен открутила ракетам «бошки», Вячеслав подключил к вскрытым боеголовкам тестовую систему Raytheon. Замечу, что предварительно я обновил все системное ПО.

Результаты проверки оказались следующими: у всех ракет типа AIM-12 °C-7 был затерт программный блок наведения снаряда на цель. Попытка тестирования «семерок» непрестанно завершалась сбоем на этапе проверки навигационной системы.

– Ну а вариант D? – поинтересовался полковник.

– Программное обеспечение дэшек оказалось в полном порядке. Система тестирования показала 100 %-ный результат!

Выпив кофе, Франсуа смял стаканчик и бросил его в мусорную корзину.

– Покончив с первой серией тестов, мы разобрали еще две «семерки». Результаты второго тестирования оказались удручающими. У всех ракет модификации C-7 был запорот базовый навигационный блок.

– Заводской брак?

– Я тоже так думал, – кивнул головой Франсуа. – Но потом я изменил свое мнение. Проблема в том, что в сети я не нашел ни единого упоминания о «битых» ракетах. Пользователи AIM-120 жаловались на что угодно, но только не на бракованное программное обеспечение.

Проанализировав полученную информацию, я связался с Джейн Неллис из NorthStar Technologies[22]. Так вот, Джейн сказала, что все райтеоновские ракеты проходят через суровую систему тестов, в ходе которой тщательно тестируется программная начинка боеголовки. «Пустые» ракеты на рынок вооружений попасть не могут, поскольку Raytheon заинтересована в сохранении «доброго имени». Подобная промашка может обойтись компании в миллионы долларов.

В завершение разговора Джейн предположила, что мы купили контрафактный товар или устаревшие ракеты, оснащенные боеголовкой от AIM-120А. Я проверил и эту версию, она оказалась ошибочна. Дело в том, что все ракеты модификации А обладают устаревшей боевой частью WDU-33B. В наших ракетах стоит обновленная осколочная боевая часть WDU-55A, стандартная для всех снарядов типа С.

Таким образом, на складах «Красной звезды» лежат настоящие райтеоновские ракеты!

– Что мы имеем в сухом остатке? – поинтересовался у компьютерщика Сергей.

Франсуа откинулся на спинку стула.

– Полагаю, полковник, вы сочтете мой вывод безумным, но…

– Еще один вредитель?

Деверо погрустнел и пожал плечами.

– Полковник я понимаю вашу иронию.