Увидев в Эжен будущего профессионала, Петренко взял девушку под свое «крыло», начал учить ее различным хитростям и премудростям, коих в работе механика было полным-полно. Эжен с интересом впитывала знания и активно разбиралась в устройстве советских машин. Петренко пополнял собственный информационный запас. Девчушка рассказывала наставнику об особенностях «Рафаля», учила механика французскому и помогала Петренко с использованием хитроумных диагностических программ.

Когда «Рафаль» возвращался в ангар с очередного вылета, Петренко и Эжен с интересом изучали начинку французской машины и с жаром обсуждали будущие усовершенствования.

Бурные технические диспуты разгорались и тогда, когда Петренко сталкивался с очередной технической проблемой, разрешение которой вызвало у механика определенные трудности. Эжен всегда приходила на помощь, если, конечно, не была завалена текущей работой.

Вот и в этот раз Эжен примчалась на зов учителя со скоростью выпущенной из пращи пули.

Протянув юному таланту фонарик, Петренко махнул им в сторону «Ястреба».

– Совсем я с ним умаялся. Машина сделана для таких, как ты, ловких и маленьких.

Вновь поднырнув под крыло, Петренко указал на открытый слот.

– Внутри есть электронный блок. Его надо снять с контактов. Только осторожно, ничего там не повреди!

Эжен кивнула головой и забралась внутрь машины. Через две минуты девушка извлекла наружу хитроумное электрическое устройство, снабженное LCD-дисплеем и портами для внешней настройки. Петренко принял прибор и аккуратно подключил его к портативному планшету.

Обнаружив внешнее устройство, ЭВМ запустила встроенную экспертную систему и вывела на экран цифровой запрос. Толстые пальцы механика замелькали над сенсорным экраном. Вбив требуемые цифры, Петренко приготовился получить ответ.

Соколов подошел поближе, встал за плечом механика, посмотрел на крохотный монитор. На дисплее мелькали последовательности цифр и графики электронных сигналов. Зеленая полоска поиска стремительно приближалась к крайней правой отметке. Наконец экспертная система завершила работу, и планшет издал короткий звуковой сигнал.

– Совпадений нет, – разочарованно протянул Сергей.

– Я же говорил, командир, парни из консорциума поменяли айдишники по завершении первого этапа операции.

– Может, система глючит? – поинтересовалась Эжен.

– Северский уверен в том, что данные верные. В конце концов, он потратил на базу данных ID-сигналов пятую часть нашего месячного дохода.

Петренко присвистнул, кончики его усов приподнялись от негодования.

– Такие деньги, а проку – ноль. Ничего тут не работает. Надо новый идентификационный блок искать. Или BIOS этого перешивать. Других способов решения проблемы я не вижу!

– Может, прогоним еще раз.

– Пожалуйста. – Петренко перезапустил тест, который вновь завершился разочаровывающим результатом.

Убедившись в правильности проведенной экспертизы, полковник достал спутниковый телефон и набрал номер Северского. Соединение между абонентами установилось мгновенно.

– Алексей Арнольдович, у нас проблема с блоком ID. Экспертная система отказывается опознавать старые идентификаторы. Похоже на то, что американцы изменили всю сетку кодов «свой-чужой». Вопрос следующий: корректный информационный блок достать можно?

Северский задумался, прокрутил в голове цепочки возможных контактов, а потом произнес:

– Теоретически это выполнимая задача. Я поговорю с изначальным владельцем БД, спрошу у него про коды консорциума. Если ответ будет положительным, перезвоню.

– До конца дня уложишься?

– Постараюсь, командир, но не обещаю. Мой информатор человек предельно серьезный, если он занят – нам придется подождать.