|
— Так что же делать, пока названия нет? — спросил Джосс. Восточно-европейский голос усмехнулся: — Прозвище… Но ты не можешь дать его сам. Должен кто-то другой. Когда дают настоящее имя, это делают с вином, как положено. Тот, кто дает прозвище, дает и настоящее имя. — Хороший предлог для всех, чтобы сходить куда-нибудь и напиться, — ухмыльнулся Джосс. — А за что же еще пить? Вот за забастовки, свадьбы, рождения детей, похороны и наименование корабля… — В этом есть смысл, — согласился Джосс. Он включил ионные ускорители и скомандовал, чтоб следовали за ним. — Ну, так какое же придумать прозвище? Наступило короткое молчание. — Ты просишь меня дать это прозвище? Джосс помедлил и сказал: — Да, мадам, прошу. Последовала еще одна пауза, и голос сказал: — Мы тут уже зовем его… «Носатый». У него там вмятина. Джосс засмеялся. Это как раз было то, к чему не мог он остаться равнодушен. — Отлично! — подхватил он. — Отметим это официально, когда вернемся. На двух других кораблях тоже засмеялись. — Мистер полицейский, — сказал один из пилотов, — у вас еще не все потеряно… — Надеюсь, — скромно ответил Джосс. Они набирали скорость минут двадцать, потом начали замедляться. Астероид Хек, с его отрезанным концом и торчащим из него кораблем, вскоре начал появляться перед ними. Джосс подождал, пока все подлетят, и сказал: — Вот и он. Нам предстоит это откопать. Леди и джентльмены, мы должны быть очень аккуратны. Ни в коем случае нельзя повредить остатки ее корабля. Любая деталь может быть уликой. — Мы будем осторожными, — заверил восточноевропейский голос. Они приземлились на дальнем конце астероида, и через несколько минут пилоты начали вытаскивать инструменты. Джосс посадил своего «Носатого» рядом с кораблем Джорджа, надел скафандр и вышел… На астероиде они пробыли в целом около шести часов. Откопать корабль Хек оказалось непросто: на него было навалено много породы. Сверля набросанные сверху глыбы, Джосс столкнулся с трудностями: стекло его шлема покрывалось царапинами. Он завидовал горнякам, стекла шлемов которых были специально изготовлены из более прочных материалов. Ему тут же пришло на ум потребовать, чтобы и Космическая Полиция использовала такие материалы. Корабль Хек медленно появлялся из-под груды обломков. Джосс попросил рабочих не трогать пока дверь, его интересовал отсек с двигателями. Джордж спросил: — Что ты ожидаешь увидеть? Джосс наклонился к нему так близко, что их шлемы коснулись. — Послушай, — сказал он, — ты когда-нибудь слышал о военных кораблях в этих местах? Джордж взглянул на него настороженно. — Иногда. Бывало, наши корабли терпели катастрофы, и мы слышали, что как раз в это же время неподалеку проходят учебные маневры Космических Сил. Мы требовали объяснений, но ответа никогда не получали. Такое случалось уже очень давно, много лет назад. Но все-таки, прежде чем все здесь более-менее наладилось, это было частенько. Джосс вспомнил старые истории о рыбацких баркасах, чьи сети рвали крейсерные подводные лодки. В лучшем случае рыбаков тащили десятки или сотни миль по морю, в худшем… их больше не видели никогда. Об их судьбах ничего нельзя было узнать, так как служба безопасности запрещала признавать, что подводные лодки вообще там бывали. Понемногу Джосс начинал подозревать, что и в том деле, по которому их сюда направили, существует политическая подоплека… Поверхность корабля Хек, медленно, но верно освобождаемого от грунта, была покрыта вся теперь толстым слоем пыли от сверления. |
