Она остановилась на втором пролете, выглянув из-за барьера. Вист, Дизз и Таня, находившиеся прямо под ней, стреляли по входу. Эрин продолжила спуск, обогнула барьер и вгляделась в просвет между сержантом и призраком.

Палисад из деревьев действительно был проломлен, но Эрин не могла разглядеть, из-за чего это случилось. Через просветы в поваленных стволах лезли дюжины зерглингов, гиблингов и гидралисков, по всей видимости, стремящихся прорваться через баррикаду, невзирая на огонь защитников.

И зерги побеждали. Вист больше не стрелял так самозабвенно, как в начале миссии, стараясь экономить боеприпасы. Дизз делал то же самое. Лицо Тани застыло маской напряжения, пока она уничтожала врагов одного за другим.

Эрин слабо улыбнулась. Абатура и псиолисков ждал сюрприз. Она неуклюже попыталась освободить ствол огнемета, и, наконец, ей это удалось. Она сделала шаг вперед и тронула морпеха за руку.

– Вист?

Он бросил короткий взгляд через плечо:

– Ты закончила?

– Да, – ответила Эрин, морщась. Даже за эти пару секунд зергам удалось прорваться вперед. Трупы громоздились на добрых три метра от деревьев, а старающиеся преодолеть блокаду враги подходили все ближе и ближе. – Я принесла подарок, – ответила она, показывая ствол. – Думаю, вы забыли про него.

– Не забыли, – проворчал в ответ Вист. – Мы не сможем его использовать.

– Почему нет?

– Потому что нам придется палить вниз, – ответил Вист, продолжая стрелять. – И нас обдаст сильным жаром. Наша броня не выдержит.

– Я думала, вы использовали их в бою.

– Огнеметчики, и иногда – морпехи в неповрежденной броне, – он указал на прорези в своем скафандре. – Морпех в такой броне – не сможет. Это прозвучит дико, но лучше умереть от когтей, чем оказаться поджаренным живьем. Быстрее, и не так больно.

Эрин посмотрела на Таню и Дизза и скривила лицо, заметив порезы в их костюмах. Не имеющий брони Улаву также отпадал.

Оставался лишь один вариант.

– Хорошо, – произнесла она. – Покажи мне, как он работает.

– Что? – Вист взглянул на нее.

– Покажи, как он работает, – повторила Эрин. – На моей броне нет повреждений, не забыл? Я справлюсь. Просто покажи.

– Ты будешь одна, – предупредил Вист. – Когда ты откроешь огонь, нам придется уйти.

Эрин не подумала об этом, но сейчас это звучало разумно.

А еще это не имело значения. Что бы ни пришлось сделать, она сможет.

Возможно, Таня читала ее мысли. Возможно.

– Тебе не надо этого делать! – крикнула она. – У Абатура когда-нибудь закончатся зерги.

– Просто покажи, как работает эта чертова штука! – прорычала Эрин. – Я и так напугана, ясно? Просто покажи, пока не поздно.

– Хорошо, – произнес Дизз. Он спрятал пистолет и встал рядом с Эрин. Впервые за все время, отрешенно подумала она, лейтенант говорил без ехидного юмора, который, казалось, был частью его. – Я всегда раньше использовал такие штуки. Вот регулятор потока, а вот поджиг. Огнемет покрывает область в тридцать метров, но зерги мгновенно жарятся только с пяти или десяти…

Оружие не оказалось таким уж сложным, и скоро Эрин разобралась в нем.

– Хорошо, – сказала она, снимая биоанализатор и протягивая его Тане. – Держи, он уже должен был закончить предварительный анализ. Вы сможете передать данные «Гипериону», как только Улаву закончит с передатчиком. Я спущусь пониже, прежде чем начать.