– В ту сторону, – она указала между двумя холмами. – Около тридцати километров.

С осторожностью она начала движение – левая нога, правая нога, левая нога. У нее начинало получаться! Она наметила точку пересечения двух холмов…

– Стой! – вдруг крикнула Таня.

Эрин попыталась. Но она уже занесла ногу, находясь на склоне, и еще не умела держать равновесие. На мгновение она зависла, а затем рухнула лицом вниз.

Внутренняя часть брони была подбита смягчающим удар полимерным материалом, и в ней имелось стратегическое снаряжение для защиты головы и груди. Но падение все равно выбило воздух из легких. Негромко ругаясь, Эрин оперлась о землю одной рукой, перенося вес на бок.

И замерла. Находясь всего в десяти метрах, на нее смотрел взрослый гидралиск.

В полевом руководстве было написано, что гидралиски составляли ударные войска Роя. Лежа перед одним из них, Эрин без труда поверила этому. Существо было похоже на бронированную змею, его туловище изгибалось вверх, словно тело кобры, и достигало роста двух бронированных морпехов. С позиции Эрин гидралиск выглядел еще огромнее. Затылок его длинной головы вытягивался назад почти в половину роста туловища, а рот находился так низко, что оказывался в непосредственной близости от жертвы. Его длинные руки заканчивались трехлезвийными косами, управляемыми жилковатыми мышцами и способными без труда разрезать скафандр морпеха.

Эрин понимала, что сейчас Дизз, Вист и Таня взяли огромного зерга на прицел, но в этот момент она могла видеть лишь мертвящий взгляд и зазубренные челюсти, направленные на нее. В ее голове словно кто-то зачитывал спокойным голосом отрывок из руководства: «Гидралиски имеют сотни ядовитых костяных игл и, благодаря уникальной мускулатуре, могут метать их с почти сверхзвуковой скоростью…». Она чувствовала, как бешено бьется ее сердце и как мягко пульсирует ему в такт броня. Секунда прошла, началась другая…

Помотав головой, гидралиск развернулся и заскользил прочь. Он прошел мимо пары кустов и исчез за деревьями.

– Ни хрена себе, – пробормотал Вист, опуская винтовку. – Похоже, эти штуковины с пси-блокаторами все же работают.

– Или Загара говорила правду о перемирии, – сказала Таня. – Ты в порядке, Эрин?

Доктор кивнула. Сердцебиение постепенно успокаивалось, и она чувствовала лишь мягкую пульсацию своей брони.

Вот только пульсация была не внутри брони. Она поняла это только сейчас. Пульсация шла снаружи.

– Я скорее поверю в волшебные штуковины, чем в волшебных зергов, – сказал Вист. – Эрин? Скажи что-нибудь!

– Я в порядке, – ответила Эрин, вспомнив, что они не могут видеть ее кивка внутри шлема.

– Ну, тогда поднимайся, и пойдем дальше, – сказал Вист. – Эй, Дизз, Круикшанк не говорил тебе, почему только мы двое получили блокаторы? Похоже, они пригодятся всем нам.

– Возможно, чтобы другие смогли позвать на помощь, если нас с тобой вырубят, – сказал Дизз. – Похоже, блокаторы также ухудшают дистанционную связь.

– Ты о чем?

– О том, что ее сейчас нет, – ответил головорез. – У меня не получается связаться с «Гиперионом» с момента высадки.

– Ну просто чудесно! – прорычал Вист. – Круикшанк мог хотя бы намекнуть на это.

– Если бы сам знал, – сказал Дизз. – Мы ведь подопытные кролики, не забыл? Эрин, тебе помочь?

– Погодите. Я кое-что слышу, – сказала та. – Вы не могли бы минутку вести себя потише?

Все замерли. Эрин напрягла уши, пытаясь уловить слабый звук.