– Да, император, – ответил тот. Хотя он оказался застигнут врасплох, офицер поспешил выполнить приказ своего императора.

– Затем проинформируйте Сверхкоролеву Загару, – продолжил Валериан. – Отправьте ей аналогичное сообщение и добавьте, что я свяжусь с ней напрямую через несколько минут.

– Да, император.

Валериан развернулся к Мэтту:

– Адмирал?

– В арсенале имеется тактическая ракета в десять килотонн, – ответил Хорнер. – Обычно применяется на земле или для атаки по кораблям в космосе, но должна выдержать сброс с орбиты.

Валериан быстро провел мысленные подсчеты. Если удар поразит цель достаточно быстро, транспортный корабль в это время окажется вне зоны взрывной волны.

– Подготовьте ее, – приказал он. – Запуск по моей команде.

– Есть, сэр.

Валериан повернулся к офицеру-надзирателю:

– Они ответили?

– Иерарх Артанис выражает сомнения относительно таких действий, император, – ответил офицер. – Но он не будет вмешиваться, – он поджал губы. – Сверхкоролева Загара не отвечает на сигнал.

– Она отказывается принимать такие действия? – нахмурился Валериан.

– Нет, император, просто не отвечает. Передатчик, задействованный ею ранее, все еще регистрируется как рабочий, но никто не отвечает на наш сигнал.

– Это плохо, – пробормотал Мэтт. – Думаете, она разгадала наши планы и теперь готовится слинять?

– Покажите изображения семи левиафанов, – приказал Валериан. – Они все еще на земле?

– Да, император, – подтвердил офицер.

– И мы не увидели, что на них кто-либо зашел?

– Нет, император. Но на планете облака и туман, поэтому качество изображения не идеально.

– А еще там могут быть тоннели, – пробормотал Мэтт.

– Да, – тихо ответил Валериан. И если Загара готовилась бежать вместе со своими матерями стаи… – Не все сразу. Ракета готова?

Офицер-надзиратель взглянул на дисплей состояния.

– Да, император.

Валериан посмотрел на Мэтта. Лицо адмирала было неподвижным и ничего не выражающим. Он не одобрял такой план?

Возможно. Собственно, он, наверное, расценивал такие действия как проявление грубой силы, часто используемой отцом Валериана.

Но его мнение не было важно. Отряд Холкмана был лучшим шансом Доминиона разобраться в происходящем, прежде чем планета окажется уничтожена. Валериан не собирался сдавать их без боя.

– Благодарю, – император скрестил руки на груди, отрешенно думая, будет ли он об этом сожалеть. – Адмирал Хорнер, запускайте ракету.

И, когда у доктора получилось ухватиться за подголовник кресла Виста, а Таня приготовилась к столкновению, на ее руке крепко сомкнулись пальцы Улаву.

«Как ты?»

«Я в порядке», – заверила его Таня, вполуха слушая, как Дизз и Вист громко и экспрессивно обсуждали ситуацию. Весь корабль трясло, и Дизз пытался восстановить контроль.

Безуспешно. Там было слишком много муталисков, их общая масса значительно превышала массу транспорта, а хватка была крепкой. Вдобавок, учитывая выведенные из строя главные двигатели, у Дизза не хватало мощности, чтобы вернуть контроль над кораблем.

Улаву пришел к такому же мнению.

«Я разберусь с ними, – сказал он, подтянув Таню к себе, чтобы она смогла найти рукой опору. – Ваш реактивный ранец готов, лейтенант Деннис Холкман?»

– Да, готов! – прокричал Дизз сквозь рев форсажной камеры; он только что попытался поджарить державших двигатели муталисков.