Таня осмотрелась. На горизонте было три летающих зерга, но никто из них не направлялся на северо-восток.

И тут ее озарило.

– Они ударили ядерной ракетой по пси-излучателю.

– Они… стой, что?!

– Справа от нас только что был совершен ядерный удар примерно в том месте, где предположительно был излучатель, – объяснила Таня, кивая в сторону взрыва. – Вопрос в том, кто его нанес – мы или зерги?

– Скорее всего, мы. Ну, или протоссы. Зерги не используют технологии. Давай, Вист. Давай же…

Таня перевела взгляд на происходящее под ними. Корабль пропахивал лесную гряду согласно инструкциям лейтенанта. Он заметно замедлялся, и Диззу с Таней, наконец, удалось сократить отделявшее их от транспорта расстояние.

Она задержала дыхание. Корабль двигался медленнее, но не достаточно быстро терял ускорение.

– Дизз?

– Вы двигаетесь слишком быстро, Вист, – предупредил тот. – Тебе нужно углубиться в чащу. Забудь про повреждения.

– Я не могу, – ответил Вист. – Антигравы не слушаются.

Дизз выругался сквозь зубы.

– Тогда выруби их.

– Что, прости?

– Выруби антигравы, – повторил Дизз. – Главный рычаг спереди от тормоза, поверни ручку на девяносто градусов по часовой и затем рвани на себя.

– Дизз…

– Вы сейчас сядете, – оборвал его головорез. – И когда это произойдет, вам надо оказаться на ровной местности.

– Великолепно. Ладно, была не была.

Корабль внезапно осел, и даже сквозь рев ветра Таня услышала громкий треск дерева, пока космолет прорывался через крупные ветки. Он все еще был в пяти метрах над землей, когда вылетел из леса прямо на упомянутое Диззом открытое место. Таня прикусила губу, когда транспорт с грохотом упал на землю и покатился по грубой поверхности. Она затаила дыхание…

Корабль почти доехал до следующей линии деревьев, когда вдруг подпрыгнул и упал, более не двигаясь.

– Вист? – слабо позвал Дизз.

– Мы в порядке, – пришел ответ. – Эрин? Улаву? Ага, все целы. Правда, я не думаю, что эта штуковина снова когда-нибудь полетит.

– Без шуток, – ответил Дизз, и Таня услышала облегчение в его голосе. – Ладно, начинайте вытаскивать всё, что нам может пригодиться. Черви-чакрумы все еще ползают внутри, и мы не хотим, чтобы они отобедали нашими С-14.

– Принято.

Особенно если этим другом был император.

Поэтому Круикшанк терпеливо ждал, пока двое мужчин вели светскую беседу у станции наблюдения.

Конечно, если учесть, что они обсуждали возможные последствия проведения формально не несущего вызова ядерного удара на планете, на которой формально не велись военные действия, он с радостью готов был предоставить им время и возможность для обсуждений.

Когда их диалог начал подходить к концу, Круикшанк сделал два шага вперед.

– Адмирал?

Хорнер посмотрел на него.

– В чем дело, полковник?

– Когда у вас будет время, сэр, – сказал Круикшанк, – я хотел бы обсудить следующую миссию моей группы.

Адмирал и император обменялись взглядами. Возможно, гадали, кто из них поручил полковнику планировать следующую наземную операцию.

– Продолжайте, – произнес Хорнер.

– Я говорил с командиром Рахасом с материнского корабля протоссов, – начал Круикшанк. – Мы пришли к выводу…

– Кто уполномочил вас вести разговоры с протоссами? – прервал Валериан.