Англичане из "группы поддержки", ошивавшиеся вокруг него до 1837 года, в большинстве перебежали к молодой королеве. Единицы остались, как и два верных друга его слепого сына. Состоятельные лорды, Джеймс и Сайрус, сохранили свои связи в Британии, но предпочли жизнь в Ганновере. Не всё в жизни измеряется деньгами. Естественно, что Эрнст Август Ганноверский отметил этот поступок с большой буквы и дал им широкие полномочия. Так что экспедиция в глубь Африки была не столько за алмазами, сколько желанием принца хоть как-то проявить себя с помошью своих друзей. Возраст уже приближается к тридцати, а сделать что-нибудь эдакое хочется. Тем более, что корабли возят товары туда-сюда и приносят хорошую прибыль. А если ещё в королевстве Ганновер наладить современную промышленность, то вообще жизнь удастся. Принц Георг, несмотря на болезнь, не собирался сдаваться и рассчитывал на своих друзей.

В ноябре прошли испытания ходовой на корабле Старко, а вот стрельбы из новых орудий и ракетных установок решили перенести на следующий год. Резко похолодало и штормы зачастили - зачем рисковать? Зато паровичок на железных колёсах бодренько месил грязь под Петербургом и уже таскал тележку с тонной груза. Эх, если бы он не жрал столько угля! И не ломался то там, то здесь. Инженер пообещал, что всё будет исправлено, мол, малыши всегда поначалу спотыкаются, пока учатся ходить. Ничего не поделать, всё-таки первый в истории трактор родился. Олег и не рассчитывал, что всё сразу пойдёт гладко, так не бывает. Какие наши годы, особенно если удастся улучшить топливную смесь.

А вот с деньгами начиналась напряжёнка. Благородный отказ от патриаршьей доли перекрыл одну из финансовых труб. Причём в тот момент, когда она ещё больше увеличилась. Впору брать свою рок-группу и двигать в Европу на заработки. Или начать какие-нибудь жульнические махинации, как нормальные деляги поступают. А вот торговать предсказаниями, как янки из Коннектикута, умудрившийся вспомнить дату и время одного из множества солнечных затмений, не удастся. Для этого нужно прекрасно и в деталях знать её величество Историю. Такого рояля попаданцу не выдали!

Перебравшись в особняк Андрея Андреевича Старко больше куковал, чем хоть чем-то толковым был занят. Посещал публичную библиотеку, копался в умных книгах, иногда встречался со своими адъюнктами - в общем, занимался фигнёй. Даже парочку модных салонов посетил вместе с друзьями-офицерами. После истории с Уразовым никто не задирался, поэтому и выплеснуть скуку оказалось некуда. За несколько дней до рождества от куратора пришла вводная - одеться нарядно и быть готовым. Остальное дьякон довёл до Легостаева. В торжественной обстановке, среди близких, Олегу вручили орден Святой Анны третьей степени за медицинскую методику номер три. Недовольно бурчащего Юнгвальта-младшего оттеснили и заткнули, чтобы не нарушил церемониальность.

- Служу царю и отечеству! - браво воскликнул тостуемый (в смысле, награждаемый).

Представитель Капитула благосклонно покивал головой, отметив чёткость и понятность сказанного. Вручил специальный документ на основании которого юрист сможет подать заявку на повышения гражданского класса в табели о рангах. Приятно, конечно, что ни говори. Уже третья награда за почти три года. Эдак, лет через десять, Старко станет похож на новогоднюю ёлку и под него подарки будут складывать. По крайней мере, доктор Рихтер именно так сказал. Видимо, на радостях, что помолвка Алексея Легостаева и Анны Рихтер через несколько месяцев сменится свадьбой. Не устояли традиции и каноны под напором молодых. Словом, рождественские праздники предстояли радостными. Правда, гости и удивление выразили.

- Олег, странно, что класс повысили без трёхлетней выслуги.

- Борис Алексеевич, так распорядился император, а значит имеет на то причину, - пояснил Андрей Андреевич, - не будем гадать.