— Господ-гостей накормили, а слуг-гостей голодом морите? Ежели слуг не кормить, все господа поисчезают.

— Что за ерунду вы говорите? — Девушка удивленно оглядела Данилу. Невысокий, с веселыми живыми глазами и франтоватыми усами на рябом лице, по возрасту он годился ей в отцы, но был еще крепок и жилист.

— Как же! Коли слуг не кормить, то они, прости Господи, преставятся! А без слуг-то и господа — не господа, а сами себе слуги. Сам оденься, сам обед подай, сам со стола убери… Давайте, пока не помер, помогу.

— Спасибо, конечно, но я сама как-нибудь! Еще сломаете чего, — ответила горничная.

— Я ломать не умею! Не учили еще! Все замечательно делаю! — Данила попытался приобнять девушку, но та недовольно вывернулась.

— Но-но! Я — девушка сурьезная, вдарить могу. Лучше и вправду помогите, чем обниматься! Вон бутылки пустые соберите в ящик. А я покамест вилки пересчитаю!

— И счет знаете? — восхитился Данила.

— Знаю, я девушка ответственная. Так княгиня Анна Михална говорила, пока соображала! Все верно, три дюжины без одной!

— Украли?

— Да нет! Ею князь во рту ковырял и зуб сломал.

— Свой?

— Экий вы смешной! Вилкин! Свои у него крепкие, хоть сам он и старый.

— А меня, между прочим, Данилою звать, — решил представиться гость.

— А меня Катей. Щас покормлю, дядя Данила, еды много — свадебный пир, как-никак.

— Да какой я тебе дядя? Просто Данила. Или стариком кажусь, как князь ваш? Так я еще крепенький, вон кочергу могу в бараний рог скрутить.

— Кочергу положьте!

— Как прикажете! Для вас все сделаю! Мне вы оченно понравились. Люблю таких — рыженьких да ответственных.

— Точно, не старик! Старый кобель! Первый раз видите — и сразу про любовь…

— Мне ухаживать некогда, завтра уезжаем. — Данила рискнул еще раз приобнять и чуть не получил по спине кочергой, руку в полете поймал. — Ух, и нравишься! Решительных тоже люблю!

— Берите-ка ящик! Чтоб руки загребущие занять!

Катя собрала тарелки и вместе с Данилой двинулась через лужок к постройкам на заднем дворе.

— Вы чей слуга-то? — Хотя и дала отпор, гость девушке приглянулся.

— Молодого барина.

— Какого? Того, что побольше?

— Нет, с усиками.

— Ничего, пригож.

— Это ты про барина или про меня?

— Оба хороши! Слыхала, за границею были?

— Ага. В Италии и еще много где.

— Ну и как там? — Катя поставила посуду и повела Данилу в людскую.

— Сейчас расскажу. В Италии, как полюбят кого, сразу и признаются, а еще ночью споют, чтоб любимая точно знала.

— Вот дураки, спать мешают. А Италия, она где? Сразу за Смоленском или дальше?

— Дальше, сразу за Францией.

— Хранцию знаю. Сюда сами хранцузы приходили, но я маленькой была, не помню.

— А еще в Италии мне цыганка гадала. «Любовь к рыженькой, — сказала, — тебя жизни лишит или сильно ранит».

— Ах, вот, куда цыгане укатили! За Хранцию, стало быть. А по весне туточки проезжали. За вашей Италией дальше что есть?

— Ничего! Только море.

— Значить, цыгане вскорости возвращаться будут. Я все понять не могла — они то туда, то сюда.