Подумал. Попробовал себя осторожно. "Прыгать" — оно, конечно, куда удобней.

— Пожалуй, нет. Жди, в общем.

— Жду.

Ночь продолжала суетиться и шуршать и швыряла в лицо тонкие едкие привкусы — химзавода, выхлопного газа, горелых пряников от кондитерской, ментоловых сигарет… А снег казался при тусклых фонарях и редких белых звездах странно серым и бледным. Выцвел.

Еще одна женщина. Андрей вообще достаточно женщин в своей жизни встречал, всяких разных, всех мастей и видов, но эта оказалась — особенная. Пахнущая лавандой и ландышами. Тонкая и деликатная. Голубоглазая, с копной золотистых волос, ровной матовой кожей — почти неправдоподобная в своей идеальности. Усталый Андрей смотрел-смотрел на Матриарха Аделу Рейцер и никак не мог решить — а женщина ли она вообще, или с возрастом женское сменилось в ней монашески-бесполым? Во всяком случае, выглядела она хрупкой фарфоровой куклой, очень красивой, очень нежной, но и очень старой при кажущейся детскости облика — уж Андрей-то своим чутьем антиквара это ощущал безошибочно.

— Так что, господин Андрей, вы хотите выдвинуть официальное требование? Против кого? И на какую сумму? Или, может быть, что-то другое? Иск с требованием о восстановлении энергетического поля? Я думаю, вам компенсируют физический ущерб в любом случае, но вот касательно остального…

— Пожалуй, с компенсацией я подожду. Мне нужно найти остальных похищенных, понимаете?

— Разумеется. Оформим с вами заявку… Но проблема в том, что я не занимаюсь розыскной деятельностью, я специалист по коррекционной педагогике, поэтому вас все равно придется дождаться результатов официального расследования.

В общем, только зря время потерял. Нужно было к этому Егору Семеновичу идти, раз уж решил.

— Понятно. Тогда спасибо, я пойду… Подумаю насчет исков.

— Надумаете — приходите. Вообще приходите, если потребуется помощь адвоката или юридическая консультация.

— Спасибо.

Отец огорчен. Думал — добраться бы до кого-нибудь из Координаторов, а тот сам все сделает. К сожалению, чудеса "по щучьему велению" бывают только в сказках. Впрочем, он итак сегодня наворотил дел — переговорил с представителем департамента безопасности, организовал встречу с Иерархом, подал заявление в отдел по борьбе с парапреступностью… Не считая собственных дел в магазине. Боится, кстати, сына на ночь одного оставить — улегся спать в комнате, занятой артефактами — неприятное соседство. Должно быть, мучился кошмарами. Впрочем, и Андрей не столько спал, сколько маялся — нормальный сон не шел, а зашвыривало периодически в какие-то липкие ошметки: птичьи потроха, дымящиеся кровью на снегу, перья, комнатушка в высоким крохотным окошком и скрипучая койка, сосновые лапы на фоне ночного темного неба, острый страх и потребность оказаться где-то в другом месте… Потом никак не мог заснуть, разглядывал тени и полосы уличного света на потолке, болела голова. А после, под утро, провалился в сплошные мазки и пятна, с погоню и вкус только что загнанного свежего мяса, в тысячи ярких оттенков снега, в крики филина над головой и перекрестки следов, в копошение под корочкой наста и колючее крошево под лапами…

Серым утром, что-то около девяти, очнулся голодный, усталый и замотанный, словно бы действительно всю ночь носился по лесу.

Алина.

Тоненький мышиный скрип дверных петель вытряхнул из панического оцепенения. Только что были — относительное тепло и относительная же безопасность камеры, странный полусон-полубодрствование, звон стекла и гогот за стенкой, а стало — дышат в затылок, искрит, скрипит дверь, в лицо веет сырым холодом подпола. Толкают в проем, в темноту, там что-то подворачивается под ноги, едва удается удержать равновесие.