Стоит ли получать вторую технику? Я вообще не знаю, что даст «Ледяная защита». Нужно расспросить травника — может, подскажет что-нибудь полезное, или хотя бы в две головы подумаем, стоит ли ее брать. Ранг «низший», что намекает — можно найти что-нибудь получше.

Я поискал справку от системы, чтобы выяснить, что может мне дать техника, но не нашел.

Было бы великолепно, если бы сразу появилась информация: смогу ставить барьеры изо льда, или — получу иммунитет к холоду. Но нет — ни намека.

Зато нашел кое-что иное.

Внимание! Возможно объединить «Медитацию», «Технику усвоения энергии» и «Технику ледяной защиты"(при наличии). Будет создана специализация 'Воин льда», ранг — необычный.

Необычный… Интересно, а если развить обычные техники до следующего уровня или освоить другие техники, можно ли будет сменить специализацию на что-нибудь повыше рангом?

Размышляя об открывшемся выборе, я снова спустился к реке, держа в руках снасть. Уже привычно насаживаю червяка на распорку. Червяк извивается в моих пальцах, но вырваться у него не получается.

Забрасываю снасть в воду и замираю, гоняя в голове мысли.

Всё вокруг кажется таким мирным, что я невольно расслабляюсь и едва не упускаю момент, когда под водой мелькает что-то большое, серебристое. Чешуя блеснула в глубине, словно кто-то провёл зеркалом под водой. Я напрягаюсь, не отрывая взгляда от поплавка. Рука с удочкой слегка подрагивает от волнения. Это что-то явно крупное.

Поплавок резко дёргается вниз. Рывок! Я едва успеваю среагировать — рука с удочкой дернулась сама собой. Подсечка!

«Леска» натягивается так сильно, что мне приходится вцепиться в удочку обеими руками. Рыба! И не просто рыба — это что-то огромное!

Она рвётся изо всех сил, пытаясь уйти в глубину. Удочка гнётся дугой, шнурок натягивается до предела, но я держу удочку крепко. От азарта сердце бьётся как сумасшедшее, ноги едва ли не дрожат — эмоции молодого тела бурлят!

Рыба делает ещё один мощный рывок, и я почти теряю равновесие, но вовремя упираюсь ногами в землю.

— Не уйдёшь! — шепчу сквозь стиснутые зубы.

Постепенно начинаю выигрывать эту схватку. Рыба устает, её движения становятся всё более хаотичнее и слабее с каждой секундой. Я подтягиваю её ближе к берегу, шаг за шагом приближая момент победы. И вот наконец вода у берега вспенивается, и я вижу свою добычу.

Огромная рыба, длиной чуть ли не с мою руку: её тело покрыто крупной серебристой чешуёй, которая блестит на солнце так ярко, что приходится прищуриваться. Глаза выпученные, крупные, челюсть вытянута далеко вперёд. На спине торчит гребень из жестких плавников, которые выглядят так, будто могут запросто порезать руку.

— Что за монстр? — бормочу я, разглядывая рыбу. На Земле я ничего подобного не видел. Но сейчас мне не до классификации. Главное — донести улов до дома.

Вытаскиваю её на берег и тут же бросаю в мешок. Не хватало ещё мухам налететь и облепить её со всех сторон. Рыба бьётся внутри мешка, но скоро ее силы иссякнут.

Я перевожу дух и оглядываюсь вокруг. Никто не видел? Кажется, нет. Жаль… Но все равно сегодня шикарный сегодня день! Настоящий рог изобилия: сначала удача в тренировке, потом — техники, теперь вот огроменная рыба.

Забрасываю мешок с бьющейся рыбой на плечо и направляюсь домой. Сегодняшней добычи хватит и на уху, и чтобы запечь.

Солнце светит в макушку, с рисового поля летит тоскливая ругань, дергается рыба в мешке, а я улыбаюсь и думаю, что жизнь хороша. И жить хорошо.

Глава 24

Техника усвоения энергии точно пошла на пользу. Развиваться стало проще — я все так же поглощал Ци, полностью напитывая свое тело за полчаса, но для ее «усвоения» тратил минут десять.