-  Что там? - спросил Тайсон. Они с Конаном были мокры с головы до ног. Форсирование речки прошло у них не столь гладко.

    -  Хуже, чем могло бы быть, - сердито бросил Мрак и направился к лагерю.

    Достав из планшета карту, он расстелил ее на брезентовом полу палатки. Позади осталось чуть меньше половины маршрута, если мерить по прямой. Мрак надул матрас, лег на него и начал ругаться. Ругался долго и от души, со знанием дела и немалым опытом. Исчерпав запас слов, зарычал и сжал зубами угол матраса. Раздалось тихое «ш-ш-ш-с-с-с» и матрас под Мраком опал. Острые камни врезались в ребра. Нехорошие слова снова нашлись. Облегчив душу, Мрак прислушался. Тайсон горячо убеждал в чем-то Конана. Конан отнекивался, но довольно вяло. Мрак надул два других матраса, лег на один из них и закричал:

    -  Тайсон! Я прокусил твой матрас.

    -  Зачем? - в палатку всунулась взъерошенная голова.

    -  Он был вкусный, - буркнул Мрак и отвернулся к стенке.

    -  Знаю! Возьми мешки и матрасы. Свяжем матрасы, получится плот, - донеслось снаружи.

    -  Хорошая мысль, - одобрил Тайсон. - Шеф, слезь, пожалуйста. Нам матрасы нужны.

    Мрак нехотя поднялся. Из кустарника донеслись удары топора. Тайсон забрал оба матраса, моток веревки и выскочил из палатки. Мрак вяло пробурчал под нос пару крепких выражений, достал тюбик с клеем и принялся латать дыры.

    -  Да не так! Рама, диагональ для жесткости и две поперечины, - доносился снаружи голос Конана.

    -  Какая диагональ? Из чего? Теоретиков надо душить! Ты хоть одну длинную жердь вырубил? - огрызался Тайсон.

    Мрак решил во что бы то ни стало отгадать, что они затеяли. Плот из двух матрасов лошадей не выдержит, это ясно. Да и не нужен плот для переноски всего их походного барахла на тот берег. Тогда зачем?

    -  Два оболтуса. Дети, - ругнулся он и лег на свежезаклеенный матрас. Снаружи донесся вопль и шум падения тела в воду.

    Вот-вот, - подумал он, - инициатива наказуема. Что же они затеяли? Не утерпев, выглянул.

    Тайсон и Конан возили землю на тот берег. Один набивал ей рюкзаки, грузил на плот, другой перетягивал за веревку плот к дальнему берегу, относил рюкзаки к подножию холма и там высыпал. Мрак вернулся на матрас.

    -  Шеф, нам нужны твои руки, - в проеме палатки возникла голова Конана. Мрак зарычал. Голова исчезла. Мрак еще раз изучил карту. Достал пачку снимков из космоса, изучил через увеличительное стекло. Каменистая равнина тянулась почти до старой базы.

    Уйду с Зоны. Сдохну, но уйду, - шептал он. - Не остановите. Сдохну, но уйду. Гадом буду, уйду.

    Тайсон с Конаном возились до самой ночи. Под конец начали возить на тот берег аккуратно срезаные прямоугольники дерна и даже какие-то кустики. Уже на заходе солнца отвязали от плота и хотели затолкать в палатку матрасы, но Мрак приказал сначала вымыть их в речке.

    -  Не высохнут ведь! - возмутился Тайсон.

    -  Не высохнут, - подтвердил Мрак. - Рюкзаки тоже вымойте. Кстати, сегодня ужин ты готовишь, не забыл?

    -  Консервов поедим, - буркнул Тайсон, и приготовился выслушать отпор, но Мрак промолчал.