-  Странный какой-то метод вести переговоры, - удивился Платан.

    -  Извините, у нас по дороге сюда возникли разногласия по принципиальным вопросам, - взволнованно сказал Бугор и тоже заторопился к дирижаблю.

    -  Скандал в благородном семействе. А ты что скажешь, королева?

    -  Мне страшно, - Катрин нервно сжала руки. - Он хочет, чтоб вы ушли с Зоны. Вы говорили в последний раз, что можете уйти, вот он и добивается этого. Под угрозой смерти все люди объединятся, и все-все будет в его власти. Я не знаю, как быть. - голос ее предательски задрожал.

    -  Понятно. А вы что думаете? Способен Мрак на такое?

    -  Мрак на все способен, - буркнул Тайсон. - Извините, нам нужно кое-что утрясти. Мы позднее поговорим. Извините.

    Тайсон схватил Конана за рукав и потащил к дирижаблю. Конан озабоченно оглядывался.

    -  Иди, королева, тебя ждут, - грустно произнес Дориан. - А хочешь, так оставайся у нас. Дело найдем, скучать не будешь.

    -  Я не могу его сейчас оставить, Вы не понимаете, как все серьезно, - Катрин почти бегом устремилась к открытому люку гондолы. Оболочка дирижабля чуть заметно раздулась, пришли в движение винты, неуклюжая машина оторвалась от земли и, набирая высоту, скрылась за лесом.

    -  Кажется, часть вопросов прояснилась, - сказал Платан.

    -  Кажется…

    -  ???

    -  Только кажется. На самом деле их стало больше. Я прокручиваю запись на анализаторе. Мэр играет роль. Заучил текст и толкает речь с трибуны. Его больше заботит красота предложения, чем смысл. В таких случаях анализатор не работает. Мраку на самом деле нужны аккумуляторы. На двигатели и экологию ему плевать. Он не блефует. Он верит, что они смогут открыть заводы, но это его не волнует. И он искренне верит, что если мы уйдем, ему будет легче. Остальные сами не понимают, что произошло. Ты говорил, идет хитрая игра. Теперь я в этом убежден. Только не одна, а сразу несколько. Возможно, мы видим результат какого-то сложного компромисса. Прокрути варианты на моделях. Королева права, это очень серьезно.

    -  Серьезно не это. Это - цветочки. Я сейчас роюсь в файлах общего доступа гавермента. У них на самом деле разработан проект завода по производству технического спирта. Ты не можешь представить, какой мощности! Заставь дурака Богу молиться, так он лоб разобьет! Они погубят Зеленую Зону! Вырубят все леса, растащат чернозем мелкими кучками по пустыне. Все погибнет! Дориан, мы должны их остановить. Мрак сошел с ума. Он на самом деле хочет всех превратить в рабов. Ему нужны сотни дирижаблей, тысячи людей. Мы припугнули его, что уйдем с Зоны. Он ответил, что ускорит работы. И вот решил ускорить до такой степени, что погубит все. Я не понимаю. Откуда на нашу голову свалился этот человек? Чего он добивается? Надо срочно созвать совет. Сегодня же, иначе будет поздно.

    Дирижабль набирал высоту.

    -  Кэт, расскажи, о чем с тобой драконы говорили?

    -  Твоих тайн не касалась, - Катрин обиженно отвернулась к иллюминатору.

    -  Глупышка, если б я за тайны боялся, тебя дома бы оставил. Сосредоточься и повтори все слово в слово. - Мрак ласково прижал ее к себе. Катрин поняла, что это не подозрения, напрягла память и повторила. В лицах. Слово в слово, сохраняя интонации.

    -  Неплохо, совсем неплохо. Завершающий мазок на полотно гнусного обмана.

    Бугор удовлетворенно хрюкнул.